Een auto vanaf de grond opbouwen als vrouw in de vroege jaren 50 was een riskante gok waar Dorothy Deen, een ambitieuze jonge Amerikaanse vrouw, in slaagde.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog beleefden Britse roadsters hun gouden tijd in de Verenigde Staten, vooral dankzij de populariteit bij voormalige GI's die ze tijdens hun verblijf in Europa hadden ontdekt. MG, Triumph, Austin-Healey, Jaguar, Morgan en vele andere merken verkochten hun auto's als warme broodjes. In die tijd had de jonge Amerikaanse Dorothy Deen een passie voor mechanica. Als luchtvaartenthousiast nam ze ook deel aan autoraces achter het stuur van een MG TD. Als dochter van een leidinggevende bij Tube Investments was ze vooral gek op sales. Deen zag het commerciële potentieel van de trend en overtuigde haar vader om de oprichting van een bedrijf te financieren dat accessoires voor de Triumph TR2 op de markt zou brengen.
Elegant et luxueus
De Doretti-firma liet het hier echter niet bij zitten, want Dorothy Deen kwam al snel met een voertuig waar Amerikaanse esthetiek en Britse technologie zouden samensmelten. Hiervoor gebruikte ze de Triumph TR2 aandrijflijn. Opnieuw was het Tube Investments dat betrokken raakte bij de ontwikkeling van de Doretti, die de merknaam Swallow zou krijgen, een voormalig bedrijf dat werd gekocht van William Lyons, de baas van Jaguar. Het echte werk begon en het moet gezegd worden dat het resultaat zowel succesvol als elegant is. De Swallow Doretti is gebaseerd op een buizenchassis en maakt gebruik van de 2-liter motor uit de TR2, die 90 pk levert. Hij is langer en breder dan de Triumph en kreeg ook een veel luxueuzere afwerking dan de Triumph en genoot de wagen van een aluminium carrosserie. De Swallow Doretti werd gelanceerd in 1954, maar aan een hoog prijskaartje.
Onterecht einde
Het was echter niet de hoge prijs van de auto die ervoor zorgde dat de productie begin 1955 werd stopgezet. William Lyons, die Swallow had opgericht, kon het niet vinden met Doretti. Hij zette Tube Investments, waarvan Jaguar een goede klant was, onder druk. Triumph kondigde op zijn beurt ook nog het einde aan van de levering van mechanische onderdelen. Er werden uiteindelijk slechts 276 exemplaren van de Swallow Doretti geproduceerd tijdens zijn korte carrière.
Zeldzaam beest
Op zoek gaan naar een Doretti Swallow is niet eenvoudig door zijn zeldzaamheid. Onderdelen voor routineonderhoud zijn gemakkelijk te vinden, omdat veel onderdelen zijn overgenomen van andere modellen zoals de Triumph TR2 en de remmen van de Jaguar XK 120. Voor de rest is alles uniek en... absoluut onmogelijk te vinden, wat onvermijdelijk leidt tot de op maat gemaakte herproductie van stukken. Die in de buidel tasten dus. Het lijkt erop dat de redelijke prijs voor een Swallow Doretti rond de €60.000-70.000 ligt voor een complete auto in goede staat.
