De in Europa weinig bekende Oldsmobile Toronado was de eerste auto van General Motors met voorwielaandrijving, wat een nochtans zeer traditionalistische klantenkring kon bekoren.
Binnen het geheel van de General Motors merken, heeft Oldsmobile altijd innovatie vertegenwoordigd. Daarom besloot de top van het bedrijf in het midden van de jaren zestig een grote sprong te wagen met een nieuw model dat bedoeld was om de cash cow te worden. Een auto ontwikkelen met een origineel ontwerp? Te simpel. Een revolutionaire technische ontwikkeling bedenken? Waarom niet... In de Verenigde Staten was Cord in de jaren dertig de laatste fabrikant die zich op het gebied van tractie waagde. Om zich te onderscheiden van de rest van de sector begon Oldsmobile een auto te ontwerpen op basis van dit principe. Het voertuig was een 5,36 m lange en 2 m brede coupé. Voor de motorisering van deze boot nam GM geen blad voor de mond en installeerde een 7-liter V8-motor met een vermogen van 380 pk. In combinatie met een automatische versnellingsbak met 3 versnellingen is dit de grootste motor die ooit in een auto met voorwielaandrijving is ingebouwd!
Voornaamste werk
Om het onderscheidend vermogen van de auto te accentueren, staken de ontwerpers van GM veel moeite in een bijzonder strakke lijn met veel styling trucs om een gevoel van evenwicht tussen de voor- en achteroverhangen te geven. Dynamisch en strak, belichaamt de Toronado het genie van GM's designteam, dat uitblonk in de jaren 1960. Zoals elke Amerikaanse auto is de Oldsmobile zeer luxueus en comfortabel ingericht (elektrische ramen, van binnenuit verstelbare spiegels, airconditioning, enz.) en biedt hij met gemak plaats aan 5 volwassenen. Ook het ontwerp van het dashboard is vernieuwend met onder meer een horizontale snelheidsmeter.
Geëerde carrière
Zoals te verwachten, weegt deze auto twee ton en de voorkant is bijzonder zwaar. De Toronado is ontworpen om comfortabel te rijden en zijn karakter is absoluut niet sportief. Druk de gaspedaal dus niet te strak door, of je wordt afgeschrikt door zijn onderstuur en zijn vier slechte schijfremmen. Toen hij in 1966 werd gelanceerd, verraste hij iedereen en kreeg hij zelfs de "Car of the Year"-award van het tijdschrift Motor Trend. Voor het modeljaar 1966 kreeg hij een nieuwe grille en een jaar later werd de 7-liter motor vervangen door een 7,5-liter motor met 406 pk die snelheden van meer dan 200 km/u kon halen. In 1970 werd de tweede generatie gelanceerd. Gedurende zijn hele carrière, die eindigde in 1992, bleef de Toronado trouw aan de voorwielaandrijving, die inmiddels was overgenomen door Cadillac, en aan grote V8- en vervolgens V6-motoren.
Marginaal
Vandaag heeft de Oldsmobile Toronado zijn plaats onder Amerikaanse autoverzamelaars, ook al maken zijn oorspronkelijke technische keuzes hem tot een curiositeit die slechts een handvol van hen interesseert. Het is de allereerste jaargang, esthetisch de zuiverste, die de voorkeur geniet van liefhebbers. Zeer zeldzaam in Europa, kan de Toronado in goede staat worden gevonden voor een budget van 30.000 tot 40.000 €. Onderdelen zijn verkrijgbaar in het land van Uncle Sam.
