Begin jaren '90 stapte Nissan uit zijn comfortzone met de Figaro, een schattige cabriolet met een onmiskenbaar retro-uiterlijk en een interieur dat de fraaiste luxewagens waardig was. Een model dat een gevoelige snaar raakte bij een trendy clientèle.
Wat hebben Amy Winehouse, Eric Clapton en voetballer Thomas Vermaelen met elkaar gemeen? Dezelfde wagen, een Nissan Figaro. Deze kleine cabriolet werd aanvankelijk alleen in Japan verkocht en zag er erg schattig uit met zijn "speelgoedgezichtje". Zodra hij werd voorgesteld op de Tokyo Motor Show in 1989, wekte de kleine Japanse auto de nodige interesse dankzij de evenwichtige mix van neo-retro design geïnspireerd op auto's uit de jaren 1950, een cabriodak en een luxueus lederen interieur, waarvan de top-of-the-range afwerking vandaag nog wordt gekopieerd door nicheauto's zoals de Mini, de Citroën DS3 of de Opel Adam. In het verleden sprak de Japanse auto klanten aan die exclusieve maar betaalbare modellen wilden. De Figgie is gebaseerd op een Micra-platform en wordt aangedreven door een 1000-turbomotor gekoppeld aan een ouderwetse automatische versnellingsbak met drie versnellingen. Met een vermogen van 76 pk beperkt deze molen de Figaro tot een hoofdzakelijk stedelijk en vooral casual gebruik, zoals de Nissan Be-1 en S-Cargo, andere gek ogende modellen die door de fabrikant werden gelanceerd. De wagen werd in 1991 op de markt gebracht en was een groot commercieel succes. Van de aanvankelijk geplande 8.000 eenheden, steeg de productie uiteindelijk tot 20.000 eenheden. Het enthousiasme van het publiek was zo groot dat er een lottrekking moest worden georganiseerd om de bestelformulieren aan de kopers toe te wijzen!
Wereldpremière
De Figaro is een conceptueel voertuig en verkrijgbaar in slechts vier tinten die elk seizoen moeten voorstellen: Topaz Mist (herfst), Emerald Green (lente), Pale Aqua (zomer) en Lapis Grey (winter). De eerste is de zeldzaamste met slechts 2000 geproduceerde exemplaren. Zijn Frans klinkende naam en Europese inspiratie maakten van de kleine Nissan een "must have" in die tijd. Kleine anekdote, de wagen beschikte over een state of the art standaard uitrusting, nooit eerder gezien op een productie auto: een radio-cd! Hij heeft ook airconditioning en elektrische ramen. Met een lengte van slechts 3,74 m en een breedte van 1,63 m is de Figaro perfect in zijn element in de stad. Zijn crèmekleurige interieur en mooi vintage stuurwiel maken er een stijlvol object van om mee te pronken in de straten van Tokio. Bovendien is hij relatief praktisch, want hij heeft twee kleine achterbankjes en een kofferbak, die symbolisch maar voldoende zijn om er boodschappen mee te doen.
Zeer gegeerd
Vandaag is de Figaro een collector's item met een stabiel prijskaartje dat varieert van € 5.000 voor een auto die gerestaureerd moet worden tot € 20.000 voor de mooiste exemplaren. Helaas, zoals veel Japanse auto's, is corrosie zijn grootste vijand. Het is niet ongewoon om exemplaren te vinden die even verrot zijn als veel oudere voertuigen en daarom een enorme restauratieklus vergen. De homologatie van een Figaro is in België geen probleem meer, aangezien hij sinds vorig jaar (2021) 30 jaar oud is en voor de O-plaatregistratie geen gelijkvormigheidsattest vereist is. Reserveonderdelen zijn gemakkelijk te vinden op het internet, vaak uit het VK, dat een belangrijke hub is voor dit model. Pas echter op voor de kosten, die snel kunnen oplopen, wat de hoge prijs van auto's in goede staat verklaart. Tenslotte moet u weten dat de kleine Nissan alleen in rechtse besturing werd geproduceerd, al werden sommige zeldzame auto's omgebouwd tot linkse besturing.
