Jaguar XKSS, anekdotisch

De Jaguar XKSS werd gebouwd op basis van onverkochte voormalige Type D raceauto's en is een van de zeldzaamste modellen van het merk. De brand die de fabriek in 1957 verwoestte, versterkte de zeldzaamheid...

Op 12 februari 1957 sloeg het noodlot toe in Jaguars Browns Lane-fabriek in Coventry. Een enorme brand overspoelde de fabriek en honderden auto's gingen in rook op, waaronder 9 XKSS's die voor de Amerikaanse markt waren gebouwd. Deze ramp maakte een einde aan de productie van een model dat op zijn zachtst gezegd vertrouwelijk was, omdat het uit concurrentie geboren was. In 1954 presenteerde Jaguar de D-Type, een competitieauto die in de eerste plaats moest schitteren tijdens de 24 uur van Le Mans. Het jaar daarop, in 1956 en 1957, was dat ook het geval en werd de onderneming bekroond met roem.

Razendsnel!

Onder de motorkap ligt de 3,4-liter XK 6-cilindermotor. Dit blok wordt gevoed door een bank van 3 Weber-carburateurs en heeft een cilinderkop met wilde hoek Type C. Hij leverde ongeveer 250 pk, wat voor die tijd zeer comfortabel was. Met een gewicht van slechts 900 kg kon de XKSS een topsnelheid van 240 km/u halen.

McQueen's favoriet

Van de 16 auto's die voor de fabrieksbrand werden gebouwd, werden bijna alle exemplaren geëxporteerd naar de Verenigde Staten. Een ervan was eigendom van acteur Steve McQueen, een groot liefhebber van mooie auto's. “The King of Cool” hield zoveel van zijn XKSS, die hij liefkozend ‘The Green Rat’ doopte, dat hij hem volledig aanpaste met een nieuw kleurenschema naar zijn smaak, een gepersonaliseerd interieur en vele andere unieke details. Deze auto, die hij tot aan zijn dood heeft gehouden, bestaat vandaag de dag nog steeds en is te zien in het Petersen Museum in Los Angeles.

De XKSS wordt aanbeden door verzamelaars die zijn zeldzaamheid waarderen en zijn prijskaartje is opgelopen tot enkele miljoenen euro. Er zijn ook talloze replica's gemaakt, met een mate van natuurgetrouwheid die sterk varieert afhankelijk van het budget dat ervoor is uitgetrokken. In 2016 produceerde Jaguar een nieuwe serie van 9 XKSS 'Continuation'-auto's, die helaas niet geschikt zijn voor de openbare weg...