Met zijn Italiaanse styling en grote Amerikaanse V8 was de Bizzarrini 5300 GT een van de zeldzaamste en meest exclusieve auto's van zijn tijd, waarmee hij veeleisende klanten zoals de Sjah van Iran voor zich wist te winnen.
Giotto Bizzarrini werd in 1926 geboren in Livorno. Hij was gefascineerd door auto's, studeerde techniek en trad in 1954 in dienst bij Alfa Romeo. Hij bouwde al snel een solide technische achtergrond op bij de in Milaan gevestigde fabrikant voordat hij drie jaar later bij Ferrari aan de slag ging. Daar werkte hij aan legendarische modellen als de Testa Rossa, de 500 Mondial, de 250 GT, de 250 GT SWB en de 250 GTO. Tijdens deze periode raakte Bizzarrini bevriend met ingenieur Carlo Chiti en uiteindelijk verlieten de twee mannen het bedrijf in 1961. Ze richtten Automobili Turismo e Sport op. Het bedrijf hield echter niet lang stand en de twee mannen gingen ieder hun eigen weg. Bizzarrini startte vervolgens zijn eigen bedrijf voor motorontwerp, Autostar genaamd.
Belangrijke ontmoetingen
Tot de eerste klanten van Giotto Bizzarrini behoorde Ferruccio Lamborghini, een tractorfabrikant die zijn eigen sportwagenmerk wilde lanceren na een geschil met Enzo Ferrari. Voor deze laatste ontwierp de ingenieur een 3,5-liter V12-motor die werd ingebouwd in de Lamborghini 350 GT. Het was echter een andere ontmoeting die Bizzarrini's bedrijf echt lanceerde: Renzo Rivolta. Deze duizendpoot maakte fortuin met de productie van koelkasten. Hij was geïnteresseerd in auto's en wilde ook zijn eigen sportwagen bouwen. Bizzarrini ontwierp een voertuig met een carrosserie ontworpen door Bertone en geproduceerd door Sport Cars in Modena. Het resultaat was de Iso Grifo.
Op zichzelf
Bizzarrini richtte Prototipi Bizzarrini op in 1964. Het was ook in die tijd dat de ingenieur ruzie kreeg met Rivolta over een project voor een raceversie van de Iso Grifo. De twee mannen gingen ieder hun eigen weg en Giotto Bizzarrini was vastbesloten om zijn project tot het einde toe uit te voeren. Het voertuig moest echter worden goedgekeurd voor serieproductie. Dus deed hij beroep op zijn expertise en creëerde hij de Bizzarrini 5300 GT, een sportwagen met voormotor. Uit kostenoverwegingen ontwierp hij het motorblok niet zelf, maar wendde hij zich tot Chevrolet en kocht er een 5,3-liter V8. Deze ontwikkelde 360 pk in de basisconfiguratie, maar werd voorbereid op meer dan 400 pk. Hij werd gekoppeld aan een handgeschakelde vierversnellingsbak van Borg-Warner.
Teleurstellingen
De 5300GT Strada versnelt in 6,5 seconden van 0 naar 100 km/u en haalt een topsnelheid van meer dan 250 km/u. De styling was grotendeels geïnspireerd op de Iso Grifo, één van de mooiste auto's van zijn tijd, dankzij zijn erg lage en brede carrosserie. Ondanks de vele races slaagde Bizzarrini er niet in om bij de besten te horen. De zeer exclusieve 5300 GT Strada was geen groot commercieel succes. Ondanks een poging om door te breken op de Amerikaanse markt met een 'low-cost' versie met glasvezel carrosserie, de '5300 GT America' genoemd, sloeg hij niet echt aan. Tussen 1964 en 1968 werden er slechts 133 exemplaren gebouwd. In 1969 sloot Bizzarrini SpA (voorheen Protitipi Bizzarrini) voorgoed de deuren. Giotto Bizzarrini werd daarna consultant voor verschillende merken. Hij stierf in 2023.
