Avec sa ligne italienne et son gros V8 américain, la Bizzarrini5300 GT a été une des voitures les plus rares et les plus exclusives de son époque, faisant craquer des clients exigeants comme le Shah d’Iran.
C’est en 1926 que nait Giotto Bizzarrini à Livourne. Passionné par l’automobile, celui-ci entreprend des études d’ingénieur et entre en 1954 chez Alfa Romeo. Chez le constructeur milanais, il se fait rapidement un solide bagage technique avant de rejoindre les rangs de Ferrari trois ans plus tard. Là-bas, il travaille sur des modèles mythiques comme la Testa Rossa, la 500 Mondial, la 250 GT, la 250 GT SWB ou encore la 250 GTO. Durant cette période, Bizzarrini devient ami avec l’ingénieur Carlo Chiti et les deux hommes finissent par quitter la firme au cheval cabré en 1961. Ils fondent alors la société Automobili Turismo e Sport. L’entreprise ne dure pas longtemps par les deux hommes prennent des chemins différents. Bizzarrini lance alors sa propre affaire de conception de moteurs appelée Autostar.
Rencontres importantes
Parmi ces premiers clients, Giotto Bizzarrini compte Ferruccio Lamborghini, un industriel spécialisé dans les tracteurs qui souhaite lancer sa propre marque de voitures de sport suite à un différend avec Enzo Ferrari. Pour ce dernier, l’ingénieur conçoit un V12 de 3,5 litres qui est monté dans la Lamborghini 350 GT. Cependant, c’est une autre rencontre qui lance réellement les affaires de Bizzarrini : Renzo Rivolta. Cet industriel touche à tout a notamment fait fortune en fabricant des frigos. Intéressé par l’automobile, celui-ci désire également fabriquer sa propre voiture de sport. Bizzarrini conçoit alors un véhicule dont la carrosserie est dessinée par Bertone et réalisée par Sport Cars à Modène. C’est ainsi que naît la Iso Grifo.
Cavalier seul
Bizzarrini crée la société Prototipi Bizzarrini en 1964. C’est aussi à ce moment que l’ingénieur se fâche avec Rivolta au sujet d’un projet d’une version course de l’Iso Grifo. Les deux hommes partent chacun de leur côté et Giotto Bizzarrini est bien décidé à mener son projet jusqu’au bout. Cependant, l’homologation de ce véhicule demande sa production en série. Il rassemble alors ses connaissances et crée la Bizzarrini 5300 GT, une voiture de sport à moteur avant. Pour des raisons de coûts, il n’en conçoit pas le bloc et se tourne vers Chevrolet et achète un V8 de 5,3 litres de cylindrée. Développant 360 ch dans sa configuration de base, celui-ci est préparé pour dépasser les 400 ch. Il est associé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports fournie par Borg-Warner.
Déceptions
Capable de passer de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes, la 5300GT Strada peut dépasser les 250 km/h en pointe. Son style est largement inspiré de celui de l’Iso Grifo et elle est l’une des plus belles voitures de son époque, très basse et large. Malgré de nombreuses participations en course, Bizzarrini peine à se classer parmi les meilleurs. Très exclusive, la 5300 GT Strada n’est pas un grand succès commercial. Malgré une tentative de percer sur le marché américain avec une version « low cost » à carrosserie en fibre de verre appelée naturellement « 5300 GT America », la sauce ne prend pas vraiment. Entre 1964 et 1968, seuls 133 exemplaires sont fabriqués. En 1969, la Bizzarrini SpA (ex Protitipi Bizzarrini) ferme définitivement ses portes. Giotto Bizzarrini devient alors consultant pour différentes marques. Il décède en 2023.
