Jaguar XKSS, l’anecdotique

Elaborée sur base d’anciennes Type D de course invendues, la Jaguar XKSS est l’un des modèles les plus rares de la marque. Il faut dire que l'incendie qui a ravagé l’usine en 1957 n’a rien arrangé…

Le 12 février 1957, c’est la catastrophe à l’usine de Jaguar de Browns Lane, à Coventry. Un incendie de grande ampleur ravage l’usine de la marque et des centaines de voitures partent en fumée, dont 9 XKSS qui ont été construites pour le marché américain. Ce désastre met fin à la production d’un modèle pour le moins confidentiel qui est né de la compétition. En 1954, Jaguar présente la Type D, une voiture de compétition dont le but premier était de briller aux 24H du Mans. Ce fut le cas l’année suivante, en 1956 et 1957, couronnant la firme de gloire.

Véloce !

Sous le capot, on retrouve le moteur 6 cylindres XK dans sa version 3,4 litres. Ce bloc est alimenté par une rampe de 3 carburateurs Weber et il dispose d’une culasse « wild angle Type C ». Il développe environ 250 ch, une puissance très confortable pour l’époque. Ne pesant que 900 kg, la XKSS est capable d’atteindre 240 km/h en pointe.

La préférée de McQueen

Sur les 16 exemplaires qui ont été construits avant l’incendie de l’usine, la quasi-totalité a été exportée aux Etats-Unis. L’un a d’ailleurs été par l’acteur Steve McQueen, grand fan de belles voitures. « The King of Cool » aimait tellement sa XKSS qu’il avait affectueusement baptisée "Le rat vert" qui l’a complètement customisée en lui offrant une nouvelle teinte à son goût, un intérieur personnalisé et de nombreux autres détails unique. Cette voiture qu'il a conservée jusqu'à son décès existe toujours aujourd’hui et elle est visible au musée Petersen, à Los Angeles.

Adulée par les collectionneurs qui apprécient sa rareté, la XKSS a vu sa côte attendre plusieurs millions d’euros. De nombreuses réplique sont également été réalisés, avec un degré de fidélité très variable suivant le budget qui a été consacré. En 2016, Jaguar a produit une nouvelle série de 9 XKSS« Continuation » qui ne sont malheureusement pas homologuées pour circuler sur la route…