Aanvankelijk waren alle voorwaarden aanwezig om het Cizeta Moroder-project te laten slagen. Wat begin jaren 90 de ultieme supercar was, werd echter een regelrechte flop.
De Italiaan Claudio Zampolli werkt vanuit de Verenigde Staten voor Lamborghini, waar hij verantwoordelijk is voor de reorganisatie van het distributienetwerk van het merk. Gefascineerd door de Countach, koesterde hij in het geheim het idee om een sportwagen te ontwikkelen op basis van de hoofdlijnen van de Countach, maar met een beter design. Hiervoor had hij veel startkapitaal nodig en een toevallige ontmoeting bezegelde zijn lot. Bij een Lamborghini-dealer ontmoette hij de beroemde producer en muzikant Giorgio Moroder. Moroder was gewonnen voor het project en ging samenwerken met Zampolli.
Verfijnde motor
Deze auto, die Cizeta (de initialen van Claudio Zampolli in het Italiaans) Moroder wordt genoemd, is ontworpen door voormalige Lamborghini-medewerkers die voor de gelegenheid werden weggekaapt. Onder het transalpine personeel bevindt zich ontwerper Marcello Gandini, die zijn eerste schetsen van de Lamborghini Diablo meebracht, een auto die uiteindelijk werd herwerkt door Chrysler, de eigenaar van het merk. Cizeta's lijn werd bekroond met talrijke bijsturingen van Zampolli, die bijzonder kieskeurig was. Hij wilde het beste en meest exclusieve voor zijn auto. Hij verwierp de V12-architectuur en besloot dat de motor van de auto... een V16 moest worden! Met een cilinderinhoud van 6 liter ontwikkelde dit blok met 8 nokkenassen en 64 kleppen 540 pk en 544 Nm. Deze gasfabriek wordt aangedreven door een Bosch K-Jetronic dubbel brandstofinjectiesysteem.
Hoogvliegende prestaties
De Cizeta Moroder V16T heeft een buizenchassis waarop een aluminium carrosserie rust die aan de achterkant bijzonder breed is: 2,05 m! Ondanks een gewicht van 1.702 kg kan het prototype in 4 seconden van 0 naar 100 km/u accelereren, met een topsnelheid van 328 km/u. De auto is wit van kleur en werd in 1988 in Los Angeles aan de Californische society gepresenteerd. Het jaar daarop werd de auto tentoongesteld op de autoshows van Los Angeles en Genève, waar de eerste bestellingen binnenkwamen. Giorgio Moroder was opgetogen: hij verwachtte tussen de 50 en 100 auto's per jaar te bouwen. Er was echter één verrassend detail: de Cizeta Moroder was oorspronkelijk ontworpen voor de Amerikaanse markt, maar werd daar niet gehomologeerd, waardoor een groot deel van zijn potentiële klantenkring verloren ging!
Vertraging en verwarring
De auto werd gefabriceerd in Modena en liep erg achter in het productieproces. Moroder wendde zich tot de Duitse tuner Gemballa, bekend om zijn werk met Porsches, om oplossingen te vinden. Zampolli beschouwde dit als verraad en de twee mannen kregen ruzie. In 1990 besloot Moroder het bedrijf te verlaten en nam als compensatie het witte prototype mee. Financieel verzwakt ging het bedrijf door met de productie van slechts 7 voertuigen tussen 1991 en 1995. De Cizeta werd verkocht tegen een veel hogere prijs dan verwacht, maar leed onder de economische crisis in Azië, de markt waar het het meest verkocht, en ging failliet.
Niet ontmoedigd
In 1995 liet Zampolli het gereedschap repatriëren naar Californië en het bedrijf herrees uit de as. Er werden nog slechts twee voertuigen geproduceerd, in 1999 en 2003. Helaas kreeg de zakenman te maken met een reeks tegenslagen (persoonlijk faillissement, rechtszaken, enz.) en het avontuur kwam tot zijn einde. Ondanks het feit dat hij nog tot 2018 te bestellen was, vond de Cizeta geen kopers. Zampolli overleed in 2021 en het jaar daarop veilde Moroder zijn witte prototype, dat voor het nette bedrag van 1,36 miljoen dollar van eigenaar wisselde.
