Verdwenen merken - Veritas : de vallende ster

Tegenwoordig aanbeden door de meest veeleisende petrolheads, had het merk Veritas een korte en bewogen geschiedenis in een Duitsland dat ernstig verzwakt was door de oorlog.

In de nasleep van de Tweede Wereldoorlog worstelde Duitsland om er weer bovenop te komen. Hoewel de autosport letterlijk van de baan was gezet, stonden een aantal doorwinterde liefhebbers te popelen om opnieuw te racen. In 1947 besloten enkele voormalige werknemers van BMW, waaronder Ernest Loof (die voor de oorlog in de afdeling motorraces had gewerkt), Lorenz Dietrich (voormalig motorracer en BMW-directeur) en Georg Meier (voormalig Mercedes- en Auto-Union-racer), hun krachten te bundelen en een bedrijf op te richten. Onder de naam Veritas begon het bedrijf zijn activiteiten met het ombouwen van oude BMW 328's tot racewagens. Het begin van de fabrikant kent een hobbelig parcours omdat financiële middelen ontbreken en BMW al snel weigert dat zijn naam wordt geassocieerd met de activiteiten van Veritas. Karl Kling, de eerste klant van de firma, won dat jaar de Duitse kampioenstitel, wat bewees dat het werk van de drie partners niet voor niets was geweest. Het bedrijf was gevestigd in de buurt van Siegmaringen, in een door de Fransen bezet gebied, en produceerde drie auto's met de naam RS (voor Rennsport, "de course" in het Frans), met name gestroomlijnde en lichte BMW 328's. In de eerste race waaraan zij in 1948 deelnamen, eindigden zij in de top drie, vóór auto's van een oudere makelij.

Veritas raakte geïnteresseerd in het 2-liter eenzitter kampioenschap dat in Europa plaatsvond. In die tijd was Duitsland nog steeds verboden in de autosport. Er werden echter twee racewagens gebouwd en verkocht aan een Frans team, dat ermee racete onder de naam Meteor. In Duitsland won Veritas alles wat op zijn pad kwam. Na problemen met de levering van BMW-motoren sloot het bedrijf een overeenkomst met Heinkel, die een 6-cilinderblok leverde. Naarmate de reputatie van het bedrijf groeide, kreeg Veritas steeds meer verzoeken om een wegmodel te bouwen. Dus lanceerde het merk de Komet, een gehomologeerde versie van de RS. Om wat extra financiën te injecteren in het bedrijf, werd een overeenkomst getekend met Panhard voor de lokale productie van zijn Dyna sedan! Het lijkt er echter op dat dit contract door de directie van Veritas werd onderschat, aangezien het werk omslachtig was en de werknemers snel overrompeld werden. Desondanks hadden de wegmodellen steeds meer succes en de kleine fabrikant liet de racewereld geleidelijk varen om zich op zijn bestellingen te concentreren. Als gevolg daarvan daalde de kwaliteit van de racewagens en toonden de klanten ontevredenheid. Veritas kreeg al snel een slechte reputatie en kon het faillissement in 1950 niet voorkomen.

Na deze tegenslag gingen de Loof en Dietrich uit elkaar: de eerste kocht een terrein aan de Nürburgring en produceerde Veritas met Ford- of Opel-motoren, terwijl de tweede zich concentreerde op de assemblage van Panhard Dyna-wagens. De zaken gingen echter niet beter en Veritas verloor veel geld met de RS2, een auto geproduceerd in 2 exemplaren, bestuurd door twee fabrieksrijders die van de ene teleurstelling naar de andere gingen. Veritas-Nürburgring werd gekocht door BMW, terwijl Loof, terug in het bedrijf, in 1956 overleed aan een langdurige ziekte. De laatste had niet meer geluk met de assemblage van de Dyna, die nooit van de grond kwam. Slechts 180 auto's werden in Duitsland gemaakt van uit Frankrijk verzonden kits. Slachtoffer van de concurrentie van lokale fabrikanten zoals DKW of Volkswagen, was de Panhard een flop.

Ook al had Veritas slechts een zeer korte geschiedenis vol valkuilen, de weinige eigenaren van de door de firma vervaardigde auto's hebben er veel mee geracet in allerlei evenementen. Een meerderheid van deze wagens leek in het verleden meerdere carrosserieën te hebben gebouwd die zij naargelang de aard van de wedstrijden op hun chassis plaatsten. Dit zorgde ervoor dat Veritas raceauto's jarenlang hebben kunnen racen, zelfs lang nadat het bedrijf failliet ging.

Over de auteur:

Lees verder