Sinds zijn oprichting in 1925 is de Rolls-Royce Phantom uitgegroeid tot een van de grootste iconen in het luxesegment van automobielsector. Ontworpen om aan de verwachtingen van de rijksten en machtigsten te voldoen, heeft deze prestigieuze sedan de tand des tijds doorstaan zonder ooit verouderd te zijn.
De Rolls-Royce Phantom I werd in 1925 gelanceerd en moest het model Silver Ghost vervangen, dat sinds 1906 een referentie was op de luxemarkt. Uitgerust met een 6-cilinder 7,7-liter motor werd de nieuwkomer verkocht als een chassis dat naar wens kon worden opgesierd. Toen hij op de markt kwam, werd hij verwelkomd door een prestigieuze klantenkring, van aristocraten tot beroemdheden, en werd hij al snel een statussymbool.
Evolutie
De Phantom II, die in 1929 het licht zag, was een verbeterde versie van de Phantom I. Hoewel de motor licht was gewijzigd en het uiterlijk met zijn tijd was meegegaan, was het vooral op het rijgedrag en het comfort dat Rolls-Royce inspanning had geleverd. De Phantom II stond bekend om zijn soepele evolutie en elegante lijnen. Maar door het succes van de Amerikaanse concurrentie, die 8- en 12-cilinder motoren aanbood, moest Rolls Royce de lat nog hoger leggen.
Overbieden
In 1936 lanceerde het merk de Phantom III, die een technologisch keerpunt betekende voor Rolls-Royce. Als eerste model met een V12-motor bood de Phantom III ongekende prestaties en rijplezier. Door de wereldwijde economische crisis van die tijd en de moeilijkheden die gepaard gingen met de productie van deze complexe motoren, werden er tot het uitbreken van de oorlog slechts een beperkt aantal van dit model geproduceerd.
Meest zeldzame
Na de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde Rolls-Royce in 1950 de Phantom IV. Dit model was het zeldzaamste van de lijn, want er werden slechts 18 exemplaren gebouwd, de meeste voor leden van de Britse koninklijke familie en staatshoofden. Onder de motorkap lag een bijzonder discrete 5,7-liter V8-motor.
Einde van een tijdperk
De Phantom V werd gelanceerd in 1959. Deze saloon kon worden uitgerust met carrosserieën van zowel Park Ward & Co, de eigen carrosseriebouwer van het merk, als van andere bedrijven zoals James Young Ltd en H. J. Mulliner & Co. J. Mulliner & Co. Na 13 jaar en 832 exemplaren evolueerde de Phantom V in de Phantom VI. De Rolls-Royce wordt nog steeds met de hand gebouwd en is een buitengewone staal van expertise van het merk. De meeste van de 374 exemplaren zijn limousines waarvan de carrosserie in eigen beheer is geproduceerd. De laatste Phantom VI, een imposante landauletversie, werd in 1993 geleverd aan de sultan van Brunei.
Nieuw era met BMW
De geschiedenis van de Rolls-Royce Phantom ging een nieuw tijdperk in aan het einde van de jaren 1990. Na een periode van financiële turbulentie en een reeks eigenaarswisselingen werd Rolls-Royce in 1998 gekocht door de BMW Group. Dit betekende het begin van een nieuw tijdperk voor het merk, dat besloot om de Phantom in 2003 opnieuw te lanceren. De Rolls-Royce Phantom VII was een belangrijk keerpunt voor het merk. Deze nieuwe generatie was uitgerust met een 6,75-liter V12-motor, ontwikkeld door BMW, die uitzonderlijke prestaties bood en tegelijkertijd voldeed aan de normen van het merk op het gebied van comfort en luxe. Het design van de Phantom VII was zowel modern als trouw aan de klassieke lijnen die van de auto zo'n succes hadden gemaakt. De Phantom VII werd al snel een referentiemodel in de wereld van luxe en trok beroemdheden van over de hele wereld aan.
Bevestiging van succes
In 2017 onthulde Rolls-Royce de Phantom VIII, een nog modernere en verfijndere versie van de iconische sedan. Dit model is gebouwd op een volledig nieuw platform, dat speciaal voor deze auto is ontwikkeld. De motor, een 6,75-liter V12, vormt nog steeds het hart van de auto, maar heeft geprofiteerd van de nieuwste technologieën op het gebied van prestaties en efficiëntie. De Phantom VIII vertegenwoordigt het summum van Brits auto-ambacht, met aandacht voor elk detail, van de architectuur van de carrosserie tot de uitzonderlijke interieurmaterialen, zoals leder, kostbare houtsoorten en metalen elementen. Dit alles kan natuurlijk worden aangepast aan de individuele smaak.
