Met als missie om de legendarische 911 op te volgen, bood de 928 een radicaal verschillend design en veel binnenruimte. Hoewel niet alles volgens plan verliep, kende het model toch een lange carrière.
In 1977 onthulde Porsche de 928, een model dat radicaal afweek van de Porsche-traditie. Zijn ambitie? De 911 vervangen als topklasse grand tourer. Met zijn V8-motor vooraan, achterin gemonteerde transmissie en atypisch design was de 928 een van de meest controversiële Porsches uit de geschiedenis.
Verbreking...
In de jaren 1970 kreeg de 911, met zijn achteroverhangende motor, interne kritiek. Ferry Porsche zelf twijfelde aan de levensduur van het model en het bedrijf wilde de motor vervangen door een modernere en evenwichtigere GT. In plaats van te vertrouwen op de historische flat-six motor, werd de 928 uitgerust met een voorin gemonteerde V8, een primeur voor het merk.
Een andere revolutie was het ontwerp van Anatole Lapine. De auto kreeg een slank silhouet, met ronde, inschuifbare koplampen en een omlaaghellende achterklep. Het aluminium chassis en de transaxle-architectuur (motor vooraan, transaxle achteraan) zorgden voor een ideale gewichtsverdeling, in tegenstelling tot de 911, die als te overstuur werd beschouwd.
Uitzonderlijke GT
Porsche deed er alles aan om van de 928 een uitzonderlijke GT te maken. Zijn 4,5-liter V8 leverde 240 pk, een indrukwekkend vermogen voor die tijd. Het interieur was verfijnd, met neerklapbare achterbank en een cockpit die naar de bestuurder gericht was.
Het was ook een technische vernieuwer, met Weissach achterophangingsarmen die ontworpen waren om de stabiliteit bij hoge snelheden te verbeteren. In combinatie met de verfijnde ophanging maakten ze van de 928 een uiterst evenwichtige auto, perfect voor lange afstanden.
Bemoedigende start, maar moeilijke positionering
Zodra hij werd gelanceerd, werd de 928 bejubeld door de pers. Hij won zelfs de titel Auto van het Jaar 1978, een primeur voor een sportwagen. Hij had echter moeite om de puristen van het merk voor zich te winnen. Zijn hoge gewicht (bijna 1.450 kg) en meer ingetogen rijgedrag dan dat van de 911 brachten sensatiezoekers van hun stuk.
De doelgroep was ook moeilijk te overtuigen: Porsche-fans willen een pure sportwagen, terwijl liefhebbers van luxe GT's de voorkeur geven aan merken als Jaguar of Mercedes.
Constante evolutie
Als antwoord op deze kritiek ontwikkelde Porsche de 928 in de loop der jaren. In 1980 werd de 928 S gelanceerd met een 300 pk sterke 4,7 V8. Hij won aan vermogen en rijplezier. In 1987 werd de 928 S4 uitgerust met een 320 pk sterke 5.0L V8, verbeterde aerodynamica en verbeterde prestaties. Twee jaar later kwam de 928 GTS op de markt. Zijn V8 werd aangescherpt en hij werd uitgerust met een handgeschakelde versnellingsbak. Ten slotte presenteerde Porsche in 1992 de 928 GTS met een motor die was opgewaardeerd tot 5,4 liter. Deze versie leverde niet alleen 350 pk, maar werd ook gekenmerkt door een gemoderniseerd design met verbrede vleugels en speciale wielen. Met deze wijzigingen werd de 928 een echte prestige GT, die op de nieuwste versies 275 km/u kon halen.
Een commerciële flop, maar...
Ondanks zijn kwaliteiten is de 928 er nooit in geslaagd om de 911 te onttronen. Tussen 1977 en 1995 werden 61.000 exemplaren geproduceerd, een bescheiden aantal in vergelijking met de 911. Porsche liet het idee van een vervanger uiteindelijk varen en concentreerde zich weer op zijn vlaggenschipmodellen. Vandaag geniet de 928 opnieuw de belangstelling van verzamelaars. Zijn krachtigste versies, met name de GTS, hebben hun waarde zien stijgen. Zijn atypische design en prestaties maken hem tot een uniek icoon in de geschiedenis van Porsche.
Hoewel de 928 de 911 niet verving, had hij wel invloed op de ontwikkeling van moderne GT-wagens. Zijn transaxle-architectuur diende als basis voor modellen zoals de Porsche Panamera en zijn V8 maakte de weg vrij voor Porsches met voorin geplaatste motoren. Vandaag de dag is het nog steeds een van de meest originele Porsches die ooit zijn geproduceerd, een auto die ondanks zijn commerciële mislukking een blijvende indruk heeft achtergelaten en liefhebbers blijft fascineren.
