Van 1919 tot 1960 produceerde de Britse fabrikant Armstrong Siddeley verfijnde auto's met een nauwkeurigheid die het had geërfd van zijn activiteiten in de vliegtuigindustrie.
In 1909 nam de Deasy autofabriek, gevestigd in Coventry, ingenieur John Davenport Siddeley aan, die eerder voor Wolseley had gewerkt. Het bedrijf veranderde zijn naam in Siddeley-Deasy. Het bedrijf produceerde vrachtwagens, ambulances en, vanaf 1917, vliegtuigmotoren en vliegtuigen, waardoor het aan belang won op de Britse markt. Armstrong Whitworth, een bedrijf gespecialiseerd in artillerie, bouwde auto's sinds 1904, toen het de licentie van Wilson Pilcher kocht. Er werden verschillende modellen geproduceerd die bekend stonden om hun uitstekende bouwkwaliteit en betrouwbaarheid. In 1919 kocht Armstrong Whitworth Siddeley-Deasy. Het bedrijf veranderde zijn naam in Armstrong Siddeley.
Preselectieve versnellingsbak
De fabrikant begaf zich al snel in de luxesector met een vrij imposant model met aan boord een motor van 30 pk en een cilinderinhoud van 5 liter. Een kleiner model van 18 pk verscheen in 1922 en een 2-liter model van 14 pk het jaar daarop in 1923. In 1928 introduceerde Armstrong Siddeley zijn eerste 6-cilinder 15 pk blok. Het jaar daarop werd de Wilson pre-selectieve versnellingsbak als optie leverbaar. Deze versnellingsbak bood veel gebruiksgemak in een tijd waarin alle auto's niet gesynchroniseerde handgeschakelde versnellingsbakken hadden en werd uiteindelijk vanaf 1933 standaard geleverd.
Hoewel Armstrong Siddeley een 4-cilinder model aanbood, gaven de voertuigen met een 6-cilinder blok met bovenliggende nokkenas het imago van een topfabrikant. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, had de fabrikant net de nieuwe Lancaster en Hurricane gepresenteerd. Tijdens de oorlog concentreerde Armstrong Siddeley zich op de productie van vliegtuigen en stermotoren. Na de moeilijke periode werd de productie hervat en werd de 6-cilinder motor in de laatste twee modellen opgewaardeerd van 2 liter naar 2,3 liter, wat 18 pk opleverde. Er werden ook twee bedrijfsvoertuigen ontwikkeld, voornamelijk voor de export.
In 1953 werd de Sapphire gelanceerd. Deze auto was bedoeld om te concurreren met Jaguar en Bristol en had een 3,4-liter zescilindermotor. Drie jaar later werd het gamma uitgebreid met de 234 (een 2,3-liter viercilinder) en de 236 (met de oude 2,3-liter zescilindermotor). De Sapphire 234 en 236 zien er heel anders uit dan de traditionele Armstrong Siddeley klassieker en spreken een aantal trouwe klanten van het merk aan. De "kleine Sapphire" luidde het begin van het einde in voor Armstrong Siddeley, dat te conservatief was in zijn technische keuzes. Jaguar was net begonnen met de bouw van zijn 2.4 saloon in 1955, die sneller, veel goedkoper en veel eleganter was dan de lompe en onharmonieuze 234/236.
De fabrikant werd ingehaald door de concurrentie en beleefde zijn laatste maanden. Het laatste model dat Armstrong Siddeley produceerde was de Star Sapphire uit 1958, met een 4-liter motor en automatische transmissie. Armstrong Siddeley verdween met de fusie met Bristol in 1960. In 1972 verkocht Rolls-Royce LTD, die door een reeks overnames eigenaar was geworden van het ter ziele gegane merk, de gehele voorraad reserveonderdelen, samen met alle patenten, specificaties, tekeningen, catalogi en de naam Armstrong Siddeley Motors Ltd aan de Armstrong Siddeley Owners Club LTD, die vandaag de dag de enige bron is voor alle eigenaren van voertuigen die door het merk zijn gemaakt.
