« Dream as if you'll live forever, live as if you'll die today »
© CMG Worldwide
Aucun mot ne peut mieux représenter ce qu'était James Dean que cette phrase.
James Dean, un mythe créé à la suite de son tragique accident de la route qui a fait partir beaucoup trop tôt ce jeune homme plein d'énergie, d'envies et de passions.
Tout le monde connaît le nom de James Dean, mais connaissez-vous vraiment son histoire ?
Né dans l'Indiana le 8 février 1931, James Byron Dean est fils unique. Il grandit dans une ferme dans un premier temps avant de partir s'installer à Santa Monica en Californie avec ses parents. Le destin tragique de James commence tôt lorsqu'il perd sa maman à l'âge de 9 ans ce qui le marque profondément. Il est alors envoyé chez son oncle et sa tante à Fairmout et fait son retour dans l'Indiana.
James Dean vit une adolescence ordinaire, il est sportif, pratique le Basket Ball et s'initie au théâtre. Il obtient son diplôme en 1949 puis part rejoindre son père à Los Angeles.
Là, les choses commencent à se corser pour le jeune homme. Il entre à l'Université de Santa Monica puis à l'Université de Californie. C'est à ce moment là que le théâtre devient sa priorité ce qui déplait à son père et le met en conflit avec ce dernier. James Dean décide alors de quitter son père et fait des petits boulots pour payer un appartement avec William Bast, un copain.
C'est la publicité qui lancera « Jimmy » dans sa carrière d'acteur. Il quitte rapidement l'université pour se consacrer entièrement à la comédie, sa passion et suit des cours à l'Actors Studio de New York. Après la pub, il tourne dans quelques séries télévisées avant de se lancer dans « l'immoraliste » au théâtre, pièce d'André Gide qui propulsera James dans le monde rêvé du cinéma…
Les choses s'accélèrent peu à peu. D'abord quelques films peu connus jusqu'à la consécration avec son rôle de Carl Trask dans le film « A l'est d'Eden » tourné en 1954 pour lequel il reçoit une nomination aux Oscars dans la catégorie meilleur second rôle masculin. Très prometteur, il incarne dans le film un jeune homme à la recherche de son père… Lui qui justement est brouillé avec le sien à cette époque suite à son choix de carrière ne peut que se mettre dans la peau de Carl Trask.
James devient rapidement l'idole des jeunes avec « la fureur de vivre » auquel beaucoup s'identifient. James Dean laisse libre court à son imagination pour interpréter le personnage de Jim Stark, rebelle et insouciant adolescent. Une des scènes culte de film est bien sûr la course de voiture entre les 2 personnages de Jimmy et Buzz. C'est à ce moment là que James se découvre une nouvelle passion, la course automobile…
S'ensuit alors l'achat d'une Porsche 356 Speedster avec laquelle il remporte des courses. Il s'amuse aussi à rouler à fond dans les rues de Los Angeles et sème avec facilité les voitures de police. Malgré sa folie de la course, il tourne un nouveau film, « Géant », aux côtés de grandes pointures tels que Elisabeth Taylor et Rock Hudson. Ce sera le dernier…
A peine 2 semaines après la fin du tournage du film, l'envie de participer encore à une course automobile est trop forte et il décide de se rendre à une compétition au Nord de la Californie. Malheureusement, le destin en décidera autrement…
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James roule vite, il a peur d'arriver en retard, il se fait arrêter par la police qui lui met une contravention mais ça ne l'empêche pas de repartir de plus belle avec son mécanicien à bord de la Porsche 550 Spyder.
Quelques heures de route et James Dean arrive à Cholame, une petite ville de Californie. Une Ford Sedan arrive et coupe la priorité à la Porsche. Que ce soit par manque de visibilité ou parce qu'il ne pensait pas que la voiture arrivait aussi vite, soit, James Dean ne freine pas et tente de contourner la Ford mais l'accident est inévitable. 2 policiers sont témoins de la scène et arrivent directement sur les lieux mais c'est trop tard, le mécanicien a été projeté en dehors de la voiture et James Dean est mort sur le coup. Seul le conducteur de la Ford, un jeune étudiant, s'en sort avec quelques hématomes. Il vivra dans la crainte que des fans de l'acteur ne viennent l'importuner.
La mort de James Dean est annoncée le 30 septembre 1955, il avait 24 ans… c'est ce jour là que l'acteur se transforme en mythe.
Le film « Géant » sortira peu après la disparition de Jimmy et ironie du sort, dans le contrat du film il était stipulé qu'il n'avait pas le droit de participer à des courses automobiles durant la durée du tournage. Il avait même tourné un clip pour la prévention routière quelques temps avant l'accident.
La légende se poursuit avec la fameuse Porsche 550 Spyder qui continue de perpétuer l'histoire en créant le mythe de la voiture maudite.
Etrangement, la Porsche qui a coûté la vie à James Dean et qu'il avait affectueusement surnommée Little Bastard (« petit salaud ») fera parler d'elle à de nombreuses reprises les années suivantes.
Tout d'abord, Georges Barris, qui a personnalisé la voiture de James Dean à l'époque, achète l'épave de la Porsche et se casse la jambe avec. La série noire continue lorsqu'il vend le moteur et la transmission à deux médecins. En faisant la course l'un contre l'autre, l'un des deux perd la vie et l'autre se blesse sérieusement. Mais ce n'est pas fini, Barris vend les pneus de la « maudite » et l'acheteur est lui aussi victime d'un accident de la route malgré que les pneus sont en bon état.
Les rumeurs vont bon train sur ce véhicule et deux jeunes essayent de le voler. L'un des deux voleur se blesse le bras tandis qu'un autre essaye de voler le siège conducteur et se fait mal lui aussi. Finalement, Barris cache la voiture. Elle sera récupérée par la California Highway Patrol pour l'exposer en tant qu'exemple des accidents de la route. Là aussi ça se passe mal. Lors de l'exposition, un incendie se déclare et brûle toutes les voitures de la pièce sauf une, la Porsche de James Dean est intacte. Nouvelle exposition dans un lycée cette fois où la voiture tombe et casse la jambe d'un étudiant. Finalement, elle est montrée en pièces détachées en 1959 lors d'une exposition. C'est la dernière fois qu'on verra cette satanée voiture. Elle disparaît en 1960 avec le camion qui la transporte et on ne la revit plus jamais… Drôle d'histoire que ce destin liée entre James Dean et sa Little Bastard…
« Vivre à fond, mourir jeune, faire un beau cadavre »
Telle était la devise de James Dean, il l'aura respectée à la lettre…
Source: Valérie Simons
