6 Janvier - Etape Hassi-Messaoud – 4 Chemins
Alors que la file de voitures attend le départ, nous entendons soudain des coups de feu. Nous n’y prêtons pas vraiment attention, jusqu’au moment où nous réalisons que ces tirs nous sont adressés ! Tout le monde se protège derrière les véhicules, jusqu’à ce que le feu nourri ne s’arrête, comme il avait commencé ! Au loin, nous apercevons des militaires qui s’éloignent, sans que nous n’ayons eu le temps de comprendre ce qui nous arrivait !
Elford-Beckers à l’attaque !
Remis de nos émotions, nous repartons en tête dans une étape que Thierry Sabine nous avait annoncée comme une traversée de l’enfer, au briefing du matin. Nous décidons donc de temporiser et d’assurer, en attendant des pistes plus favorables à la Subaru, là où sa maniabilité devrait la rendre intouchable.
Au bout de quelques kilomètres, alors que nous avons quittés la piste principale – qui d’après nos notes est impraticable – nous voyons passer tous nos suivants à folle allure, précisément sur celle-ci !
Nous la rejoignons donc au plus vite, pour nous rendre compte qu’il s’agit d’une véritable autoroute ! La Subaru s’avère aussitôt redoutable sur la tôle ondulée, que, grâce à sa légèreté, elle avale sans broncher. Heureusement, l’étape s’étant révélée plus facile qu’annoncée, tous les ténors finissent dans le temps imparti. Nous conservons donc la première place, à notre grand soulagement.
7 janvier - Etape 4 Chemins – In Ecker – 707km dont 565 km de spéciale.
Thierry Sabine nous avertit : « Cette étape est dangereuse, car elle comporte des passages sinueux entre les rochers. Par ailleurs, soignez votre navigation car il est facile de s’égarer ».
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La Navigation en 1982
Pour les non-initiés, il faut savoir qu’à cette époque, le GPS n’avait pas encore été inventé (ou du moins n’était pas en usage), ni Google Earth, ni d’ailleurs Internet ! L’âge de la pierre ou du rocher, c’est selon… Une boussole d’avion Piper et un Tripmaster électronique étaient les seuls instruments mis à ma disposition (outre le roadbook, évidemment). Une préparation minutieuse, avec mise en parallèle des cartes IGN et du roadbook, était nécessaire chaque soir à l’arrivée au bivouac, pour préparer l’étape du lendemain.
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Nous démarrons sur les chapeaux de roues. Au bout de 120km environ, Vic branche la pompe électrique, supposée envoyer l’essence du réservoir supplémentaire vers celui d’origine. Les kilomètres s’enfilent comme des perles, mais la jauge qui est sensée remonter, stagne désespérément sur la dernière graduation ! Aucun doute possible : nous allons tomber en panne d’essence !
Nous nous arrêtons une première fois pour brancher la pompe de secours. Mais rien n’y fait : le mal est ailleurs. Au deuxième arrêt, nous nous apercevons qu’une canalisation est bouchée. Nous entreprenons le démontage du plongeur du réservoir supplémentaire. C’est bien la cause de nos problèmes : il est obstrué par de la pâte à joint. Une bêtise qui va nous coûter très cher…
Après vingt minutes de mécanique, voilà seulement la Renault des frères Marreau ! Notre avance était donc énorme après seulement ¼ de l’étape.
Vic repart le couteau entre les dents, mais très déconcentré par ce stupide incident, il m’assaille de questions.
«Combien de temps avons-nous perdu ? ».
« Es-tu sûr de tes notes ? ».
Au moment précis où je m’apprête à lui conseiller de plutôt s’occuper du pilotage et de se concentrer, un choc épouvantable nous envoie en l‘air ! La voiture retombe lourdement sur le sol.
« Cette fois, elle est cuite ! » balbutie Vic.
Effectivement le spectacle qui nous attend à l’extérieur
Après le crash – On démonte…
est assez horrible : trois pneus crevés et plus grave, le train avant a reculé d’au moins 10cm ! Tout est tordu, bras de suspension, barre de direction, arbre de roue…
C’est la stupide sortie de route, sur un parcours qui, en temps normal, ne doit poser aucun problème.
Je vous raconte la suite dans le prochain épisode (3).
© Lucien Beckers
