Lucien et Mauro Bianchi sont les fils d'un petit garagiste bruxellois, immigré italien, venu en Belgique pour devenir le mécanicien de Johnny Claes, grand champion des années 50. Olivier Gendebien repère vite que Lucien n'est pas seulement un mécanicien surdoué, mais aussi un excellent pilote. Il en fait son coéquipier. Lucien deviendra pilote de Formule 1 et remportera de nombreuses épreuves, dont les 12 Heures de Sebring et les 24 Heures du Mans. C'est lui qui devient les conseiller technique de Jean Graton. D'origines semblables, l'humble mécano devenu champion et l'ajusteur devenu auteur de BD s'apprécient mutuellement. Les aventures de Michel Vaillant bénéficieront directement de cette complicité entre le pilote et le dessinateur. Jean Graton connaît déjà très bien la course automobile, mais les indications que Lucien lui donnent sont inestimables. Cette collaboration durera jusqu'en 1969, année où le pilote a rendez-vous avec la mort dans la ligne droite des Hunaudières. Aujourd'hui, Lucien Bianchi est toujours considéré comme l'un des plus grands pilotes de l'époque, et son intervention fut sans doute à l'origine de la crédibilité des aventures de Michel Vaillant.
Orthomobile lui rendra hommage le 3 octobre à Ortho (La Roche-en-Ardenne). Des exemplaires du « 13 est au Départ » et du « 8ème Pilote », aventures de Michel Vaillant dans lesquelles apparaît Lucien Bianchi y seront dédicacées par sa famille et ses anciens coéquipiers.
(c) Fondation Jean Graton.
