6 edities en 10 jaar later is Le Mans Classic een vaste waarde op de kalender voor iedere autosport of oldtimer liefhebber. Ondanks de wereldwijde crisis blijft de interesse in klassieke wagens stijgen zo was er terug een significante stijging in het bezoekersaantal ! 109000 bezoeker kwamen al dan niet met hun eigen oldtimer de historische racewagens ,talloze clubstanden of bekende gezichten uit de motorsport bewonderen.
Plateau 1 : 1923 – 1939
Het eerste merk dat echt domineerde in Le Mans was het Engelse Bentley dat er al van bij de eerste editie in 1923 bij was en tegen 1930 5 maal had gewonnen maar in 1931 nam Alfa Romeo de fakkel over met de 8C 2300 en met Luigi Chinetti een naam die nog lang zou terugkeren op de startlijsten van Le Mans.
Bentley 4.5L Tourer 1928 (Batchelor) / Alfa Romeo 8C 1935 (D'Ieteren /Lalmand)
Tegen het eind van de jaren 30 wisten de Franse merken terug de macht te grijpen met overwinningen voor Bugatti en Delahaye alvorens de 2de wereldoorlog uitbrak. Het zou 10 jaar wachten worden tot de volgende 24h van Le Mans in 1949.
Bugatti 51 1932 (Cointreau /Cointreau) / Bugatti 35 A 1926 (Nicolosi /Nicolosi /Dubrulle)
Delage D6-70 Spécial 1936 (Bessade) / Delahaye 135 S 1937 (Traber /Trenery /König)
Chrysler 75 1929 (Eichenbaum)
Vele merken uit die begindagen zijn ondertussen verdwenen.
Invicta S type 1931 (Swete) / O.M. 665 Superba 1927 (Fendt /Fendt)
Riley TT Sprite 1937 (Chanoine /Di Piezzole) / Amilcar CG S 1927 (Mestrot /Bussolini)
1 : Traber /Trenery Talbot Lago
2 : Bronson /Burnett /Evans Talbot 105 "BGH 21"
3 : D'Ieteren /Lalmand Alfa Romeo 8C
Plateau 2 : 1949 – 56
Jaguar mag zich het meest succesvolle merk van deze periode noemen met overwinningen in 1951 ,53,55 en 56 eerst met de C-type en daarna met de D-type in de bekwame handen van piloten zoals Rolt,Hamilton,Hawthorn,Moss en Flockhart.
Jaguar D-type XKD 545 (Pickering) / Jaguar D-type XKD 517 (Monteverde /Pearson /Smith)
Een andere grote naam uit deze periode is Roy Salvadori winnaar in Le Mans in 1959 samen met C. Shelby die beiden dit jaar zijn overleden.
Jaguar XK 120 1950 (Hood)
60 jaar later is de Jaguar D-type nog altijd de te kloppen wagen met een 1ste (Pickering) en 2de (Monteverde/Pearson/Smith) plaats voor Jaguar daarnaast mocht ook Mercedes mee op het podium met de mat zwarte Mercedes 300 SL van Mulder/Simon/Kleissl.
Mercedes 300 SL 1955 (Mulder /Simon /Kleissl) / Mercedes 300 SL 1955 (Kurth /Horbach /Reichle)
Hoewel Maserati niet echt een succesvolle historie heeft op het circuit van Le Mans staan tijdens deze 6de editie van Le Mans Classic er toch 7 stuks aan de start.
Maserati 200 SI 1957 (Baulino /Rosso) / Maserati A6 GCS 1955 (Bally /Leseur /Singer)
Maserati 200 SI 1957 (Baulino /Rosso) / Maserati A6 GCS 1954 (Laurent-Bellue /Cointreau)
Ferrari 750 Monza 1955 (Frankel /Frankel) / Fiat 8V Zagato 1953 (Traber /Trenery /König)
Porsche 356 1954 (Penillard /Ferrier) / Porsche 356 pré A 1953 (Zelmanski /Dalla-Mutta)
Aston Martin DB3 "DB 3/5" 1952 (Melling) / Aston Martin DB 2 LM 1951 (Allen /Bailey-Watts)
De Franse constructeurs mikten vooral op de overwinning in het Index of Performance klassement met door kleine motoren aangedreven gestroomlijnde bolides zoals deze DB HBR 53 1953 (Clement /Mangin /Molière)
1 : Pickering Jaguar D-type XKD 545
2 : Monteverde /Pearson /Smith Jaguar D-type XKD 517
3 : Mulder /Simon /Kleissl Mercedes 300 SL
Plateau 3 : 1957 – 1961
Jaguar wist nog de 24H in 1957 te winnen en Aston Martin deed dat in 1959 maar het was toch vooral Ferrari dat zich opwierp als het te kloppen team in de vroege jaren zestig met overwinningen in 1958 ,60 en 61 en dat vooral met Belgische piloten die het mooie weer maakten zoals Olivier Gendebien ,Paul Frère ,Jean"Beurlys"Blaton en André Pilette met Gendebien als succesvolste met 4 overwinningen. Helaas komen er maar zelden Ferrari's uit deze periode aan de start vooral de mythische Testa Rossa waarmee deze overwinningen geboekt werden is een grote afwezige aan de start.
Ferrari 250 GT TdF 1958 (Ficht) / Ferrari 250 GT swb 1960 (Joy /König /Sage)
Ferrari en een Belgische piloot blijkt nog altijd een te duchten combinatie zeker met Vincent Gaye achter het stuur van zijn Ferrari 250 GT swb goed voor een derde plaats. Ferrari 250 GT swb 1960 (Gaye)
De winnende wagen van 1959 ,Aston Martin DBR 1 was wel aanwezig en finishte op een tweede plaats ,een mooi eerbetoon aan de dit jaar overleden originele bestuurders Carroll Shelby en Roy Salvadori. Aston Martin DBR 1 1957 (Fisken /Leventis)
Alex Buncombe poseert voor de Lister Costin Jaguar waarmee hij en Derek Hood de eerste en tweede race wisten te winnen. Lister Costin Jaguar 1959 (Buncombe /Hood)
Porsche komt in deze periode nog niet in aanmerking voor de algemene overwinning al weet het in 1958 toch al op het podium te finishen met Behra en Herrmann in een 718 RSK spyder aangedreven door een 1600cc motor.
Porsche RS61 1961 (Gold /Thoisy) / Porsche 356 A 1600 Super "UUL 442" ex Jim Clark 1957 (Pead /Moyes)
Winnaars van Plateau 3 het duo Wills/Twyman in 2010 nog 2de die zowel met een Lotus Elite als een Lotus XV deelnamen en daarbij de hulp kregen van 5-voudig Le Mans winnaar Emanuele Pirro. Lotus Elite 1959 (Wills /Twyman)
Alfa Romeo 1600 SZ Coda Tronca 1962 (Koerber /Ondrak) / MG A Twin Cam 1958 (Dixon /Davis)
Maserati T61 Birdcage 1959 (Rettenmaier) / Aston Martin DB4 GT 1960 (Alexander /Willmott)
1 : Wills /Twyman /Pirro Lotus XV
2 : Fisken /Leventis Aston Martin DBR1
3 : Gaye Ferrari 250 GT swb
Plateau 4 : 1962 – 1965
Het begin van de jaren zestig waren al een succes voor de sportwagen fabrikant uit Maranello dat zou de volgende jaren niet minder zijn door alle overwinningen tussen 62 en 65 op hun naam te schrijven. Zowel bij de prototypes als bij de GT wagens was Ferrari niet te kloppen. De toen nieuwe Ferrari 250 GTO bleek al bij zijn eerste deelname aan de 24h in 1962 zeer competitief te zijn met een 2de en 3de plaats achter de winnende Ferrari 330 TRI/LM van Gendebien & Hill. Tegen 1964 kwam er uit Amerikaanse hoek een nieuwe uitdager in de vorm van de door Ford ontwikkelde GT 40.
In 1965 boekte Ferrari zijn laatste overwinning op Le Mans en dit met een 250 LM van het NART team van Luigi Chinetti. Ferrari 250 LM 6105 1964 (Mellinger /Gelmini /Gelis)
Ferrari 275 GTB 1965 (Blanpain /Bouriez /Van Riet) / Ferrari 275 GTB/C 1965 (Meier)
AC Cobra Daytona Coupé 1965 (Perez Companc) / AC Cobra 1964 (Hinderer /Hinderer)
Ford was al succesvol bij de GT wagens maar met de GT 40 wilde het nog niet lukken wat in 2012 een ander verhaal is met het volledige podium voor de Ford GT 40
Ford GT 40 1965 (Lynn) / Ford GT 40 1965 (Lecou /D'Ieteren)
Ford GT 40 1965 (Voyazides /d'Abel De Libran) / Ford GT 40 Roadster 1965 (Silva /Silva)
Ford en Carroll Shelby waren overal aanwezig in de vorm van hun creaties. Ford GT 40 1965 (Neurrisse /Galant) AC Cobra 1964 (Firmenich /Maverick) Ford Shelby Mustang GT 350 1965 (Kölnberger /Lübbert /Vorkoper)
TVR Grantura (Guignot) / Alfa Romeo TZ 1965 (Guitteny)
Porsche 904 GTS 1964 (Ostmann) / Elva GT 160 1964 (Burnett /Evans /Ames)
1 : Voyazides / d'Abel De Libran Ford GT 40
2 : Lynn Ford GT 40
3 : Hugenholtz /Hart Ford GT 40
Plateau 5 : 1966 – 1971
In 1966 kwam Ferrari's succesverhaal op het circuit van de Sarthe tot een einde met de doorbraak van de Ford GT40 die een eerste zege voor een Amerikaanse wagen boekte en dit zou herhalen in de komende 3 jaar ! Jacky Ickx boekte in 1969 zijn eerste zege in Le Mans met een GT 40 in de bekende Gulf kleuren. Dit zou de laatste zege worden voor de Ford GT 40 alvorens Porsche die altijd in de kleinere klassen had gereden de fakkel zou overnemen in 1970 met zijn Porsche 917 die in 1969 nog teleurstelde maar in 1970 niet te kloppen was. Hans Herrmann en Richard Attwood boekten deze zege met een 917K in de kleuren van Porsche Salzburg. In 1971 was Porsche opnieuw te snel voor de gemodificeerde Ferrari 512M.
In 2012 zou die Ferrari 512 M opnieuw de kans krijgen om te strijden tegen zijn eeuwige concurrent de Porsche 917 waarvan er 3 stuks aan de start staan. Tijdens de qualifying waren de 917's zeer snel en plaatsten zich als 1ste ,3de en 4de ver voor de Ferrari's 512 S en M. Tijdens de race werd echter duidelijk dat de populaire Lola T70 MkIII in handen van Bernard Thuner een niet te verslaan combinatie was met winst in alle races. Thuner volgt zichzelf op als Le Mans Classic Plateau 5 winnaar.
Lola T70 MkIII 1967 (Thuner) / Porsche 908/3 1971 (Goethe/Giroix).
3de plaats voor Stepak/Bourdin in een Alpine A 220
Porsche 917 1970 (Monteverde /Pearson /Smith) / Porsche 917 1970 "Hippie" (Gaye)
Porsche 907 1967 (Richrath /Putz) / Porsche 908/2 1969 (Deutsch / Deutsch /Huber) ooit in de handen van filmster Steve McQueen.
Hoe hard Ferrari ook probeerde het kon nooit meer een overwinning boeken op het circuit van Le Mans. Een van de mooiste racewagen ooit gemaakt de 312 P haalde de finish niet in 1969 ,zijn opvolgers de 512 S en 512 M konden het niet halen van de oppermachtige Porsche 917.
Ferrari 312P 1969 (Franklin) / Ferrari 512 S 1969 (Lynn)
Ferrari 512 M 1971 (Read /Earl) / Ferrari 512 M 1970 (Roschmann /Roschmann)
Alfa Romeo had in 1968 de beste wagen in de Proto 2 liter klasse met de T33/2 die finishten op plaats 4 ,5 en 6 algemeen en 1 ,2 en 3 in hun klasse. Opvolger T33/3 kon de hoge verwachtingen niet waarmaken.
Alfa Romeo T33/2 1968 (Roschmann /Roschmann) / Alfa Romeo T33/3 1971 (Maris /Meiners)
Chevrolet Corvette 1968 (Dubler /Hennessy /Hauser) / Nomad BRM Mk2 1969 (Pompidou /Brunhes /Baignères)
Ford GT 40 MkII 1966 (Nahum) / Ferrari 365 GTB/4 "Daytona" (Mr John of B /Ayari)
Chevron B8 BMW (Watson /O'Connell)
1 : B. Thuner Lola T70 MkIII
2 : Goethe /Giroix Porsche 908/3
3 : Stepak /Bourdin Alpine A220
