Wally Byam fut le fondateur de cette société
Dès son jeune age, il passait beaucoup de temps avec son grand-père, qui était transporteur de marchandises par charrette tirée par des mule sur les routes de BAKER (USA) et ses environs.
Pendant un petit temps, Wally s'est orienté comme berger, puis a navigué sur une flotte marchande.
Avec la somme épargnée, il a décidé en 1923 de s'inscrire à la Stanford Law School University.
En tant que jeune diplômé, il débute sa carrière professionnelle en tant que rédacteur d'un hebdomadaire local.
Dans un de ses article paraît un ensemble de dessins permettant la construction particulière d'une caravane. Sa spécialité: utiliser principalement des plaques de masonite (une sorte de unalite glorifiée) pour le revêtement extérieur.
Avec un grand enthousiasme les lecteurs ont commandé en masse les plans pour se lancer à leur tour dans la construction de leur maison mobile.Mais très vite arrivaient les plaintes car les plans contenaient des erreurs.
Wally Byam était déterminé à résoudre ces problèmes et il a rapidement aménagé une partie de son jardin pour construire sa propre caravane.
Mais avant qu'il puisse même achever son chef d'oeuvre, un acheteur lui en a offert un montant raisonnable. Sa première pièce fut vendue de la sorte!
Lors de chaque construction, Wally a apporté plus de compréhension et de meilleures solutions, lui permettant en 1930 de se consacrer entièrement à la construction et la vente de ses caravanes.
Et c'est comme ça qu'est née la société "Airstream".
Vers 1935, Wally a rencontré un certain William Henry Bowlus, 
un ingénieur spécialisé dans l'industrie aéronautique. Il était également concepteur et fabricant de caravanes, mais lui recouvrait ses caravanes d'aluminium. Son entreprise a fait faillite rapidement.
Byam a décidé de reprendre Airstream et de construire son premier CLIPPER. La spécificité de ce modèle se trouve dans la légèreté du revêtement auto-portant. En effet il pouvait être soulevé et transporté par deux hommes seulement!
Au cours de la Seconde Guerre Mondiale, Airstream Trailer Co. est contraint de fermer ses portes en raison de manque de matériel.
L'entreprise est toutefois restée active en travaillant en tant que sous-traitant pour la société Lockheed et Curtis Wright.
Après la guerre, Wally a très vite pris la balle ou bond et bientôt la société ne pouvait plus suivre la demande.
Les quinze années suivantes ont été les plus belles. Une grande variété de modèles ont été créés.
En 1952, la société a décidé de construire une usine supplémentaire à Jackson, tandis que l'usine en Californie a été déménagée dans des btiments nouveaux et plus grands.
Wally Byam décède en juillet 1962. Il avait 66 ans. Son héritage est inextricablement lié à ce que l'on appelle l' "American Way of Life".
Malheureusement nous ne voyons que très peu de ces caravanes sur nos routes européennes. Cela a est du principalement à la difficulté de passer notre contrôle technique.
En attendant, nous vous informons de la Wally Byam 1st Birthday Bash, qui aura lieu du 24 au 28 juin 2010.
En 1956, un group d'amis américains, d'origine allemande, ont organisés une tournée européenne avec leurs voitures et leur caravanes Airstream. Ils ont traversés l'Allemagne, l'Autriche, la Suisse, le Luxembourg et la France.
Voici quelques belles images ...
