Niet minder dan 250 klassieke sport en GT wagens uit de periode 1951 tot 1973 maakten Maandag 22 April hun opwachting in het Parijse Grand Palais waar het publiek na aankoop van het programmaboekje de deelnemende wagens van de 22ste editie van Tour Auto Optic 2000 kon bewonderen.
Met de laatste technische keuring achter de rug resten voor de deelnemers enkel nog het aanbrengen van de obligatoire reclame ,deurnummers en een transponder voor de tijdsopname en dan is het enkel wachten tot wanneer het startschot gegeven zal worden in de vroege ochtend van Dinsdag 23 April wanneer de deelnemers zich met hun bolides door de straten van een ontwakend Parijs naar het Château de Dampierre begeven voor de officiële start om dan richting Le Mans te sturen waar hen een eerste circuit test staat te wachten ,de komende dagen volgen nog circuits als Magny-Cours ,Circuit d’Albi en Circuit du Val-de-Vienne.
Naast het aanschouwen van de prachtige wagens is het spotten van bekende gezichten niet al te moeilijk in het Grand Palais met ook dit jaar tal van bekende namen uit de autosportwereld die hun opwachting maakten zoals Kenny Bräck de winnaar van de Indianapolis 500 in 1999 die tijdens de Goodwood Revival in 2011 al hoge ogen gooide door de indrukwekkende manier waarop hij de AC Shelby Cobra Daytona Coupe (#CSX 2300) bestuurde ,hij mag dit kunstje met dezelfde wagen
Ook Olivier Panis die vele autosportfans zich nog wel zullen herinneren van zijn overwinning tijdens de incidentrijke Monaco Grand Prix van 1996 toen in een Ligier maar deze Tour Auto zal Panis in een Ferrari 308 GTB Michelotto Group 4 afwerken hetzelfde type wagen won de Tour Auto in 1981 en 82. Concurrentie mag hij zeker verwachten van 2 andere voormalige F1 piloten ,Eric Comas aan het stuur van een Lancia Stratos Group 4 en ook Jacques Lafitte zal een te duchten tegenstander zijn in een Porsche 910.
Niet alleen bekende namen uit de Autosport maar ook uit de media zoals Frankrijks bekendste sportjournalist Bernard Holtz die al toe is aan zijn derde deelname ,na een Alfa Romeo vorig jaar beschikt Holtz dit jaar over een kleurrijke Porsche 911 met mevr. Holtz als navigator. Film en TV ster Alexandre Brasseur is net als vader Claude Brasseur (winnaar van de 1983 Dakar rally samen met Jacky Ickx) gepassioneerd door autosport en neemt deel aan deze Tour Auto in een Jaguar MkI.
Het zijn natuurlijk niet allemaal bekende namen die deelnemen aan de Tour Auto die dankzij zijn rijke geschiedenis die zo ver terug gaat als 1899 een mondiale uitstraling heeft waardoor gefortuneerde liefhebbers uit alle hoeken van de wereld naar Frankrijk komen om zich een week onder te dompelen in de sfeer eigen aan de Tour Auto. Aan de start staan onder andere teams uit Argentinië ,de Verenigde staten ,Hong-Kong ,Japan ,Brazilië ,Canada … het aantal Belgische equipes is dit jaar eerder aan de magere kant met maar 2 volledig Belgische teams. Team #94 Van Der Stappen/Erculisse in een Lotus Elan (1964) en trouwe deelnemer van Peter Auto evenementen Christian Dumolin die uit zijn collectie een Ferrari 275 GTB heeft meegebracht en zal bijgestaan worden door navigator Pierre Adyns.
Door de uitstraling die een evenement zoals de Tour Auto Optic 2000 heeft gaan autofabrikanten graag in zee met deze organisatie ,zo is BMW al vele jaren een trouwe partner maar ook Ferrari is altijd sterk aanwezig met dit jaar de voorstelling van zijn nieuwste supercar de LaFerrari die tijdens de onthulling door Commercieel directeur Enrico Galliera op heel wat belangstelling en applaus mocht rekenen.
Maar natuurlijk zijn het de klassiekers die hier rijen dik staan waarvoor het publiek naar het centrum van parijs is gekomen Bij Ferrari zijn het naast de Ferrari 275’s vooral de talrijke opgekomen Dino’s die opvallen.
Porsche dat dit jaar extra in de kijker staat met het 50 jarig bestaan van de Porsche 904 en de daarop volgende 906/910. De 904 die van meet af aan een succes was en dankzij zijn grote betrouwbaarheid een ideale wagen voor uithoudingswedstrijden waarin dan ook talrijke successen werden geboekt zoals een 3de plaats in de tour auto van 1964.
Nog eens 50 jaar ouder is het Britse merk Aston-Martin dat we vooral kennen dankzij de prachtige DB modellen waarvan er een tiental aan de start van de Tour Auto staan gaande van DB 2 tot DB 4 GT.
© Steven Vandeputte
