Op zoek naar exclusiviteit? Rij dan in een Trabant.
De kleine communistische auto, die door de jaren heen werd bespot en het mikpunt was van vele grappen, dreigt te verdwijnen. Met slechts 180 ingeschreven auto's in België (Bron: FEBIAC, 2021) is een Trabant exclusiever geworden dan een Ferrari (2.822 stuks) of een Porsche (47.450). In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, werd de Oost-Duitse auto geëxporteerd naar heel Europa en verkocht in België in de jaren 1970 en 1980 - hier gebracht door de hand van niet één maar twee importeurs: Achiel Olbrechts en Ets. Pierreux, nu ter ziele. Met zijn rokende tweetaktmotor en 24 pk is de Trabant duidelijk geen racekampioen, maar op straat trekt hij evenveel aandacht als de nieuwste sportwagen. Hetzelfde geldt voor andere minder bekende merken uit het Oostblok, zoals de Wartburg of de Moskvich. Gelukkig heeft een groep enthousiastelingen besloten om oude Oostblokwagens op de Belgische wegen te houden en ze voor uitsterven te behoeden. Elk jaar, begin september, trekken ze naar Kasterlee voor de 'Oostblokmeeting'.
Een gevoel van Ostalgie
Met meer dan honderd tentoongestelde auto's zou een voorbijganger kunnen denken dat Gagarin weer tot leven is gewekt, en Berlijn nog steeds verdeeld is. Trabants en Lada's werden vergezeld door Barka's, Volga's en andere merken. Belgen mengden zich met Nederlanders, Fransen en Duitsers, deelnemers uit alle lagen van de bevolking, van wie sommigen honderden kilometers hadden afgereisd. Velen kampeerden op het terrein - vaak met uitrusting uit dezelfde jaren 80. Muziek mengde zich met het geluid van motoren, terwijl moeilijk te vinden onderdelen werden uitgewisseld. De bijeenkomst omvatte zelfs een pop-up DDR-museum met speelgoed, radio's, ansichtkaarten en andere parafernalia. Dit jaar begon het evenement met een drive-in bioscoop op vrijdagavond, waarmee de toon voor het weekend werd gezet. Omdat er nog maar heel weinig van deze auto's op de weg zijn, is de Oostblokbijeenkomst een unieke kans om deze voertuigen te zien - vooral aan deze kant van het IJzeren Gordijn - en een uitstapje naar een wereld waarvan men dacht dat die verdwenen was.
Een nieuwe generatie komt op
Mark Buylinckx is de initiatiefnemer van de organisatie. De afgelopen vijf jaar heeft hij vrije dagen opgenomen en zijn hele familie betrokken bij de opbouw van deze bijeenkomst. "Deze auto's waren altijd de lelijke eenden. Ze waren goedkoop en velen van ons werden belachelijk gemaakt omdat ze in een Lada of Yugo reden. Maar dat kon ons niet schelen, we waren trots. We waren retro voordat retro cool was," zegt hij. Deze auto's worden inderdaad steeds aantrekkelijker en de jongere generaties sluiten zich nu bij de gemeenschap aan. Ondanks hun toenemende zeldzaamheid zijn deze auto's nog steeds betaalbaar in vergelijking met andere oldtimers. Sommige mensen zijn zelfs de weg opgegaan in een oude Wartburg en hebben tot aan de Noordkaap of Mongolië gereisd.
En, verrassing of niet, het is ze gelukt om terug te komen!
