Clap de fin pour la 20ème édition du Tour Auto Optic 2ooo
Ce samedi 16 avril, le Tour Auto Optic 2ooo a rejoint sa destination finale : Biarritz - Anglet à la Chambre d'Amour avec une vue imprenable sur l'Atlantique. Les équipages se sont installés en bord de mer afin de profiter de leur dernier après-midi sous un soleil de plomb.
Un repos bien mérité, après cette dernière journée de compétition qui a définitivement fixé les classements de cette 20ème édition. Quelques kilomètres après avoir quitté le parc Tissier en plein cœur de Pau, l'ensemble du plateau s'est rendu sur le circuit vallonné de Pau Arnos pour la première épreuve chronométrée du jour. Un tracé sinueux qui a permis à la surprenante Alfa Roméo de Bernd Hanhne de s'exprimer avec brio tandis que Ludovic Caron sur AC Cobra assurait sa position de leader en compétition.
Toujours dans la matinée, les concurrents se sont installés dans le parc d'attente d'Arudy pour la dernière spéciale sur route fermée. Traversant le Bois du Bager, cet enchaînement de virages a fait l'unanimité auprès des participants.
Les cinq plateaux ont ensuite repris la route en direction de Biarritz - Anglet pour installer une dernière fois leur bolide dans le parc fermé du Tour Auto Optic 2ooo. Une soirée de gala aux couleurs du Pays Basque attendait les 900 personnes composant la caravane du Tour Auto Optic 2ooo. Comme il se doit, les vainqueurs de chaque catégorie sont montés sur le podium afin de recevoir leur prix. En compétition, Ludovic Caron signe sa troisième victoire sur le Tour avec son AC Cobra noire devant Jean-Pierre Lajournade et sa Lotus Elan, le vainqueur de l'an passé. Une autre AC Cobra, celle de David Ferrer, complétant le podium. L'équipage britannique, John Ruston et Jeremy Haylock s'imposent quant à eux en régularité à bord d'une Porsche 356 Speedster de 1958. Yves Junne remporte l'indice de performance au volant d'une autre Porsche 356, devant Pierre Le Gloahec et sa Jaguar Mk1 de 1959. Il faut également saluer la performance de Paul Knapfield qui signe le scratch avec sa spectaculaire Ligier JS2 ex-Le Mans, visiblement autant à l'aise sur les routes de France que dans la ligne droite des Hunaudières.
De l'avis de tous, cette 20ème édition a tenu ses promesses, avantagée il est vrai par une météo exceptionnelle. Paysages de rêve, grands moments de course et public nombreux, signent une nouvelle réussite et place de nouveau la barre très haute pour l'édition 2012.
Vendredi 15 avril - Etape 4 - Bordeaux / Pau
Le Tour Auto Optic 2ooo vient de terminer l'avant dernière étape à Pau.
Une quatrième journée ensoleillée où les concurrents se sont affrontés lors de trois spéciales chronométrées dont une sur le circuit de Nogaro.
Vendredi 15 avril, le Tour Auto Optic 2ooo a pris le départ de son avant dernière journée en direction de Pau. Une étape courte mais jonchée d'épreuves avec deux spéciales sur routes fermées aux "Coteaux Macariens" et à "Prayssas" ainsi qu'une escale sur le circuit de Nogaro.
Après avoir patienté dans le très beau cadre du Pian sur Garonne, les bolides se sont élancés sur les Coteaux Macariens pour près de 8 km de compétition. Les concurrents ont du faire preuve de rigueur et de concentration sur ce tracé surprenant et délicat, marqué par des épingles très serrées.
Tout juste le temps de reprendre leur souffle et les Gentlemen Drivers étaient déjà près pour la seconde spéciale de la matinée, très rapide et intuitive. Ludovic Caron avec son AC Cobra s'impose comme un des prétendants au titre en décrochant le meilleur temps. Un bonheur que n'a pas connu Jan Rotenberger au volant de son Alfa Roméo 1900TI Super, contraint d'abandonner au terme de l'épreuve.
Sur le circuit Paul Armagnac, les équipages se sont lancés dans des passes d'armes digne des plus grands champions devant un public gersois conquis. Hugo Payen à bord de sa Jaguar Type E a joué la gagne jusqu'au dernier tour en se frottant à la puissante Ford GT 40 de José Manuel Albuquerque.
Une journée décisive dans la compétition. A la veille de l'arrivée finale, Manuel Albuquerque, Ludovic Caron et Jean-Pierre Lajournade sont dans un mouchoir de poche. Il reste seulement une journée aux concurrents pour faire la différence et remporter le trophée très convoité du gagnant de la 20ème édition. Samedi 16 avril l'ensemble du plateau quittera le Parc Tissier de Pau pour prendre part à la dernière étape du Tour Auto Optic 2ooo en direction de Biarritz - Anglet au parking de la chambre d'amour. Une dernière journée rythmée par deux spéciales chronométrées : sur le circuit de Pau Arnos et au Bois du Bager.
Jeudi 14 avril - Etape 3 - Objat / Bordeaux
La foule des grands jours
Après une halte en Corrèze, le Tour Auto Optic 2000 a repris la route en direction de la 6ème ville de France. Classée patrimoine mondial de l'Unesco, Bordeaux a accueilli les concurrents sur la place des Quinconces où le public a répondu présent.
Jeudi 14 avril, les participants ont retrouvé les routes de France, bien décidés à profiter une nouvelle fois du soleil et des paysages.... sans oublier les trois épreuves chronométrées prévues lors de la journée. L'étape de 330 km laissait présager l'avantage aux voitures plus puissantes au détriment des plus agiles.
La première spéciale de 8 km a débuté à quelques kilomètres d'Objat. Au programme, des routes sinueuses avec deux épingles très serrées. En VHC : Hugo Payen au volant de sa Jaguar Type E, remporte cette épreuve avec brio, précédant la Lotus Elan de Jean- Pierre Lajournade de 4 secondes. Le duel Jean Ragnotti et Mr John of B est engagé dans la catégorie GHI. C'est finalement 
Jean Ragnotti sur son Alpine Renault A110 qui creuse l'écart de 14 secondes.
Les concurrents se sont ensuite rendus dans le somptueux cadre du château de Villebois Lavalette, avant d'en découdre sur le circuit de Haute Saintonge, seconde épreuve chronométrée. La foule des grands jours s'est pressée aux abords de la piste pour voir, toutes les 10 secondes, cinq bolides se disputer la première place durant deux tours. On retrouve ainsi trois ex aequo en catégorie VHC : Richard Mille et José Manuel Albuquerque sur les deux Ford GT 40, et Ludovic Caron sur son AC Cobra qui conforte sa place de leader. Quant à Paul Knapfield, il s'impose en GHI.
Pas de répit pour les concurrents du Tour Optic 2ooo qui se sont dirigés vers la dernière épreuve du jour, en plein cœur des vignobles de Saint Emilion : Puissegin. Les cartes ont été redistribuées puisque cette fois-ci on retrouve Hugo Payen, l'ancien co-pilote de Ludovic Caron aux avant postes (VHC).
Jeudi 14 avril, les concurrents arpenteront les routes de la quatrième étape pour une arrivée dans la cité paloise. Le tracé de la première épreuve sur route, "Les côteaux Macariens", proposera quelques difficultés dignes des plus grands pilotes. Les spéciales de Prayssas et de Nogaro seront l'occasion pour certains, de rattraper leur retard au classement général.
Mercredi 13 avril - Etape 2 - Poitiers / Objat
Sur les traces des rois...
Après une première étape à Poitiers, un très beau parcours attendait les concurrents mercredi 13 avril pour rejoindre Objat en Corrèze. Au programme de la journée : 3 épreuves chronométrées dont deux spéciales sur routes fermées et une sur circuit.
Darnac théâtre des premières passes d'armes ! Les participants se sont élancés pour la spéciale du matin sur des routes étroites de campagne sous un beau soleil malgré les températures fraîches. En régularité, la spéciale a mis à l'honneur les très belles Alpine A110 d'Alain Serpaggi et de Jean Ragnotti, mais la puissante Ligier JS2 de Paul Knapfiel a repris l'avantage sur le circuit du Vigeant. En VHC, la GT40 de Richard Mille s'offre la victoire sur circuit alors que l'AC Cobra de Ludovic Caron s'adjuge l'épreuve. A noter que Shaun Lynn, vainqueur en 2009, a malheureusement du abandonner avec son AC Cobra. Il poursuivra néanmoins l'aventure hors compétition.
Le circuit du Val de Vienne a accueilli l'ensemble du plateau pour la plus grande joie des participants mais également des nombreux spectateurs installés dans les tribunes.
Après une halte dans le splendide cadre du Château du Fraisse où les concurrents se sont offerts un déjeuner au soleil, c'est à Arnac Pompadour que les concurrents se sont donnés rendez-vous pour le dernier chrono de l'étape. Le public s'est réuni aux abords des haras nationaux afin d'admirer les belles carrosseries.
L'arrivée à Objat fut un autre temps fort de la journée. Les passionnés ont réservé un accueil chaleureux à l'ensemble du cortège du Tour Auto Optic 2000.
Hier, 165 enfants avaient pris d'assaut la piste du mini tour. Aujourd'hui le parc n'a pas désempli avec ce mini circuit éphémère.
Jeudi 14 avril, trois spéciales, au départ d'Objat, sur le circuit de Haute Saintonge et à Puysseguin-Saint Emilion attendront les équipages avant leur arrivée à Bordeaux au Parc des Quinconces-allée Bristol.
Mardi 12 avril - Etape 1 - Paris / Poitiers
Le Public au rendez-vous!
Mardi 12 avril, à l'aube, les 240 bolides engagés au Tour Auto Optic 2ooo ont quitté les Jardins des Tuileries, pour la plus longue étape du parcours, sous les yeux de nombreux "lèves-tôt" venus les encourager place de la Concorde. Les équipages se sont rendus sur l'Autodrome de Montlhéry pour le départ officiel de la course, lors d'une première épreuve chronométrée.
Une première spéciale qui promet de passionnants duels tout au long de l'épreuve. Les concurrents ont rempli leur mission en offrant de belles passes d'armes au public venu en masse au Bugatti mais également sur le bord des routes. Dans la région de Saumur, Langlois-Château a accueilli les concurrents et spectateurs dans le somptueux cadre du vignoble.
Les cinq plateaux se sont ensuite dirigés vers le Parc de Blossac à Poitiers pour une étape bien méritée. A cette occasion, le Mini Tour a pour la première fois accueilli les enfants de 6 à 13 ans pour un baptême en mini Ferrari. Une animation qui a déjà rencontré un vif succès auprès des pilotes en herbe.
Le 13 avril, au petit matin, le cortège du Tour Auto Optic 2ooo se rendra sur le circuit du Val de Vienne et terminera sa journée lors d'une étape inédite à Objat.
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