La 1954 Ferrari 625 F1 iconique par son histoire belge aux enchères chez RM Sotheby's

"CICCIO" ASCARI ET L'ESSOR DE LA FORMULE DEUX

1952 et 1953 ont été des années décisives pour la Scuderia Ferrari, non seulement en raison des résultats obtenus par l'équipe, mais aussi des circonstances qui l'entouraient. Au début de la saison 1952, l'équipe Alfa Corse, autrefois redoutable, s'était affaiblie et l'équipe BRM, basée en Grande-Bretagne, restait le seul défi crédible à la victoire attendue de Maranello. Lorsque BRM se retire de la compétition au début de la saison, la FIA n'a d'autre choix que d'annuler la Formule 1 pour l'avenir prévisible. Envisageant une nouvelle formule pour 1954, la FIA a élevé la Formule 2 au rang de série déterminante pour le championnat du monde des pilotes pour les années 1952 et 1953, faisant de la Formule 2 le niveau de course le plus élevé pour ces deux années.

Enzo Ferrari était bien préparé à cette éventualité, car fin 1951, Maranello testait déjà un nouveau moteur quatre cylindres en ligne de 2 litres à aspiration naturelle en version monoposto, avec des résultats très prometteurs. L'ingénieur en chef Aurelio Lampredi avait constamment fait progresser les concepts de simplicité et de fiabilité, et son dernier moteur était une étude magistrale de ces qualités, avec une réduction de 65 % des pièces mobiles et un poids inférieur de 92,8 livres à celui de la Tipo 166 V-12 conçue par Colombo. Lubrifié par carter sec, le nouveau moteur de la Tipo 500 est allumé par deux bougies d'allumage alimentées par deux magnétos et alimentées par deux carburateurs Weber à deux branches, le tout développant une puissance impressionnante de 170 chevaux, soit une amélioration de 15 chevaux par rapport à la Tipo 166. En bref, le quatre cylindres en ligne est plus léger, plus fiable et plus puissant que son prédécesseur.

Le nouveau moteur 500 est accouplé à une boîte de vitesses à quatre rapports et placé dans un châssis à empattement court de 2160 millimètres, tout aussi simplifié et fiable, équipé d'une suspension avant indépendante à double triangulation, d'un essieu arrière De Dion et de freins à tambour performants, le tout habillé d'une carrosserie monoposto minimaliste. Avec un poids plume de 1235 livres, la nouvelle 500 F2 atteignait une vitesse de pointe de plus de 240 km/h, ce qui en faisait une favorite parmi les concurrents de la Formule 2.

Le bien-aimé Alberto "Ciccio" Ascari, l'un des pilotes les plus populaires de l'époque, dirige une équipe composée de Nino Farina, Piero Taruffi et Luigi Villoresi, et au cours des deux années suivantes, ils établissent une domination qui a rarement été égalée. Au cours des saisons 1952 et 1953, la 500 F2 a remporté 30 des 33 courses auxquelles elle a participé, et Ascari est devenu le premier champion des pilotes de Ferrari - devenant ainsi un champion consécutif - tandis que Farina et Taruffi ont terminé 2e et 3e au classement des points des pilotes du championnat en 1952.

Maranello a construit six de ces remarquables voitures d'équipe d'usine au cours des deux années de règne du modèle, toutes estampillées de numéros à trois chiffres allant de 001 à 006. Au milieu de la première saison, la société a commencé à proposer des versions privées à ses clients privilégiés, et cinq de ces voitures ont été construites avec des numéros de châssis de compétition pairs. Appelées "starlettes" en Italie, ces voitures privées sont presque aussi performantes que les voitures d'usine, comme en témoigne la 4e place de Rudi Fischer dans le classement des pilotes du championnat de 1952.

En l'espace de quelques années, l'usine a équipé la plupart des 500 F2 de moteurs de 2,5 litres, les transformant ainsi en 625 F1 monopostes, et ces voitures ont rejoint la nouvelle 553 Squalo dans la compétition de Formule 1 en 1954 (seulement pour être surclassées par le sensationnel Juan Manuel Fangio, qui a conduit des Maserati et la révolutionnaire Mercedes-Benz W196 au Championnat des pilotes de 1954). En plus d'être la pierre angulaire de deux des années les plus fructueuses de la Scuderia, les 500 F2/625 F1 ont été les précurseurs des voitures de sport à quatre cylindres en ligne qui ont été si performantes au milieu des années 1950, notamment la 500 Mondial, la 750 Monza et les 500 et 625 TRC Spider.

CHASSIS NUMERO 0540

Cette voiture de Formule 1 incroyablement rare a commencé sa vie sous le numéro de châssis 0208F, le quatrième des cinq exemplaires étoilés de la 500 F2. Achetée neuve par le futur client privilégié et distributeur belge de la marque, Jacques Swaters, la voiture a été la première Ferrari jamais pilotée par l'Ecurie Francorchamps. La 500 a participé à 17 épreuves en 1952 et 1953, terminant deux fois à la deuxième place (au Grand Prix d'Helsinki 1953 et au GP Frontières 1953) et remportant une impressionnante victoire au Grand Prix de l'AVUS 1953. En 1954, le championnat de Formule 1 est repassé aux qualifications F1 et, par conséquent, la plupart des 500 F2 survivantes ont été renvoyées chez Ferrari et mises à niveau selon les spécifications 625 F1 afin de participer aux différentes épreuves de F1 ; ce fut le cas de cette voiture dans le cadre de sa reconstruction chez Ferrari. L'Ecurie Francorchamps a ensuite fait courir la voiture lors de sept autres courses en 1954 avant de la renvoyer à l'usine pour une 750 Monza.

Toutes les voitures survivantes de la Scuderia Ferrari Works 500 F2 ont été renumérotées à partir de leur numéro de châssis Works à trois chiffres pour devenir des voitures à quatre chiffres à numéro pair et ont été revendues à des pilotes privés en 1954 dans la spécification 625 F1. Cette voiture a suivi un parcours similaire et, selon les recherches de l'historien Ferrari Marcel Massini, après avoir été renumérotée sous le numéro de châssis 0540, la 625 F1 a été vendue au légendaire Marquis Alfonso de Portago au début de l'année 1955. Portago a fait rouler la 0540 dans quatre épreuves de Formule 1 en 1955, à Turin, Pau, Bordeaux et Silverstone, terminant jusqu'à la 8e place au Grand Prix de Pau en avril.

Fin 1955, la Ferrari a été achetée par le célèbre ingénieur britannique Donald Healey. Cinq ans plus tard, il vend la 625 à son compatriote Ian Sievewright, qui participe une fois à la course de côte de Shelsley Walsh en août 1964 avant de la vendre en 1967 à la plus prestigieuse collection de Ferrari jamais réunie, celle du Mas du Clos de Pierre Bardinon. Après avoir subi une restauration partielle à la fin des années 1960, la voiture est restée chez Bardinon pendant les années 1970, et il a vendu la 625 en 1983 à Jacques Setton, de Paris. Setton est resté en possession de la voiture pendant 10 ans avant de la vendre, par l'intermédiaire de Modena Motorsports d'Uwe Meissner, à Pierre Fandel de Bitburg, en Allemagne. M. Fandel a ensuite fait courir la Ferrari pendant trois années consécutives (1994 à 1996) lors du meeting Meissner-Fandel au Nürburgring, la dernière année où la voiture était pilotée par l'ancien pilote de l'équipe d'usine Maurice Trintignant (qui avait remporté le Grand Prix de Monaco en 1955 dans l'une des voitures sœurs).

Acquise par Carlos Monteverde à la fin des années 1990, la 625 a été vendue en 1998 à David Vine de Plymouth, en Angleterre, qui l'a utilisée lors de divers événements anciens, notamment le Goodwood Festival of Speed, le Goodwood Revival, les courses historiques de Monaco et le Coys' Historic Race Festival. En décembre 2000, la rare Ferrari a été achetée par un collectionneur basé à Cologne, en Allemagne, qui a pris soin de la voiture pendant 21 ans, contribuant ainsi à son état actuel impressionnant. En avril 2022, la 625 a été inspectée par Ferrari Classiche, et le rapport d'inspection figurant dans le dossier indique que la voiture porte les bons numéros de châssis et de moteur, et que la boîte de vitesses est du bon type. Il est assez rare d'avoir l'occasion d'acheter l'une de ces extraordinaires premières Ferrari de Formule 1, et une voiture de ce niveau d'originalité devrait figurer en haut de la liste des collectionneurs les plus exigeants.

Représentant l'une des périodes les plus dominantes de l'histoire de la Scuderia Ferrari, y compris le premier championnat du monde des pilotes de Ferrari, et revendiquant une importante provenance de propriété et une utilisation en course par l'Ecurie Francorchamps de Jacques Swaters et le légendaire Marquis de Portago, cette rarissime 625 F1 constituerait un fabuleux ajout à toute collection. Elle peut participer à certaines des courses de voitures anciennes les plus exclusives au monde et peut s'attendre à un accueil chaleureux lors des concours les plus prestigieux. Elle invite les admirateurs à s'imprégner de son brillant mandat d'ingénierie, encouragé par le génie d'Aurelio Lampredi et utilisé avec un succès retentissant par l'éminent Alberto Ascari.

Une opportunité en or et à saisir le samedi 11 mai 2024 !

Pour plus d'informations: site internet

© images Kevin Van Campenhout ©2022 Courtesy of RM Sotheby's - Textes: RM Sotheby's