Van 29 juni tot 2 juli huldigden Goodwood House en zijn illustere eigenaar, Lord March, naar jaarlijkse traditie een feest van de snelheid in. In deze tijden van allerlei beperkingen, druiste dit weekend werkelijk in tegen de hoofdgedachte dat alles milieuvriendelijk dient te zijn. Het moet gezegd worden, in Engeland, sinds vele jaren een land van autobouwers, ligt de cultus van snelheid nog diep verankerd in het collectieve onderbewustzijn.
Verdeeld over 4 dagen bracht het Festival of Speed meer dan 150.000 snelheidsfans samen, met vieringen van onder meer de onlangs overleden John Surtees, het Formule 1 Williams team, Tom Kristensen die 9 overwinningen behaalde op Le Mans, maar ook het 70 jaar oude Ferrari en de soms controversiële beroemdheid, Bernie Ecclestone. Voor deze viering stond de traditionele monumentale sculptuur centraal die in vijf periodes het leven van Ecclestone weergeeft; als piloot, manager, eigenaar van het Brabham team, impresario, en tenslotte "sportlegende".
Maar dit festival was vooral een snelheidsdemonstratie over een lengte van ongeveer 1 mijl, een festival van honderden auto's in een dertigtal klassen die zich met elkaar konden meten. Wie de tijd had, kon genieten van de krachtmeting tussen drie speciale klassen op een rally-circuit in het bos, een beetje verder voorbij de finish. Verder waren er Supercars en andere sneak peeks.
Onder de deelnemers waren gerenommeerde piloten zoals Nico Rosberg en Marc Webber, evenals legenden van de automobielindustrie zoals de motorrijder Giacomo Agostini. Maar wat de pole position betreft, ging de snelste klimtijd naar Justin Law met de Jaguar XJR-12 in een tijd van 46 seconden 13 honderdsten, voor Jeremy Smith met een Penske-Chevrolet PC22 monoplace auto in 46.22 sec. en Mark Higgins met een Subaru WRX STI in 48.25 sec.
"Deze tijden zijn echter niet belangrijk in de ogen van vele deelnemers. Het belangrijkste is om de verbazing te zien in de ogen van de toeschouwers en sportfans, om vonken te zien die de passionele vlam doen opflakkeren en die herinneringen uit het verleden doen herleven.
En dat doet het Festival of Speed wonderwel."
© Bruno Dugauquier
