Druilerige decemberdagen in het hart van het überhaupt grijze Ruhrgebied ,ellenlange files ,de overvolle parkeerterreinen rondom het gigantische Messe Essen beurs complex ,maar met veel plezier trotseren vele duizenden autoliefhebbers uit heel Europa dit alles om een van de kleurrijkste beurzen van het jaar te bezoeken. Tussen 28 november en 7 December mocht de 47ste editie van de Essen Motor Show bijna 352 000 autominnende bezoekers verwelkomen ! De EMS is niet enkel een van de oudste maar is in zijn soort ook de grootste beurs waar in het vorige decennium vooral de klemtoon op tuning lag lijkt het aandeel motorsport tegenwoordig terug de bovenhand te krijgen met de aanwezigheid van tal van Duitse en Europese kampioenschappen gaande van tractorpulling tot het FIA World Endurance Championship (WEC) en zowat alles daartussen in.
Stands met vaak kampioenschapwinnende wagens vormen als het ware een jaaroverzicht waarin ook grote autoconstructeurs graag uitpakken met hun behaalde sportieve successen zoals Mercedes-Benz dat niet enkel met Lewis Hamilton de nieuwe wereldkampioen formule 1 leverde maar ook de wereldtitel onder de constructeurs met grote overmacht wist te winnen.
De Mercedes F1 W05 bleek een maatje te groot voor de concurrentie in 2014 net als de W154 dat in 1938 was met de legendarische Rudolf Caracciola en Hermann Lang achter het stuur. Citroën was dan weer een klasse te sterk in het wereldkampioenschap voor Touring cars (WTCC) waar Citroën met ruime voorsprong beide titels won. Toyota wist voor het eerste de bovenhand te halen van het tot dan toe almachtige Audi in het WEC ,Porsche dat zijn debuutjaar in deze serie afsloot met een overwinning lijkt klaar om de gevestigde waarden aan te vallen ,Honda zal met zijn ARX-04b dan weer een gooi doen naar de titel in de LMP2 klasse ,wat van 2015 ongetwijfeld een spannend seizoen zal maken met voor het eerst een bezoek van het WEC aan de Nürburgring.
Volkswagen behaalde dan weer zijn 2de titel op rij in het wereldkampioenschap rally maar zal van Hyundai in 2015 stevig weerwerk mogen verwachten als het van Belgische toptalent Thierry Neuville afhangt ,bij 3-voudig WRC kampioen Toyota is er dan weer onduidelijkheid over hoe en wanneer ze met de Yaris WRC hun comeback zullen maken.
Aan de top van het GT Endurance racen staat dit jaar landgenoot Laurens Vanthoor die aan het stuur van een Audi R8 LMS Ultra het Blancpain Endurance kampioenschap wist te winnen mede dankzij zijn overwinning tijdens de 24h van Spa-Francorchamps. Teamgenoot van Vanthoor tijdens die 24h race was Duitser Réne Rast die op zijn beurt het Duitse ADAC GT Masters kampioenschap en de 24h van de Nürburgring won voor de constructeur uit Ingolstadt.
In het DTM kampioenschap moest Audi het dan weer afleggen tegen BMW dat dankzij een andere succesvolle Belg Maxime Martin die in zijn debuutjaar de race in Moskou wist te winnen en zo zijn BMW team RMG hielp de titel te veroveren ,teamgenoot Marco Wittman was dan weer met ruime voorsprong de meest succesvolle piloot van het kampioenschap.
Renault sport dat met zijn verschillende Formule kampioenschappen in het verleden al een succesvolle opstap bleek richting Formule 1 voor onder andere Kevin Magnussen ,Jules Bianchi ,J-E Vergne ,Daniel Ricciardo en 4-voudig wereldkampioen Sebastian Vettel. 2014 Formule Renault 3.5 kampioen Carlos Sainz Jr. en zoon van de rally legende met dezelfde naam is het laatste talent dat zich mag gaan bewijzen tussen de grote jongens van de Formule 1. Nieuw in de Renault World Series voor 2015 zijn de races met de 500pk sterke Renault Sport RS 01 een nieuwe race serie die als opstap moet gaan dienen voor zowel de WEC als DTM.
Het hoogste echelon van de autosport en ultieme droom van iedere piloot is de Formule 1 ! Met dank aan het Mercedes F1 team en Sebastian Vettel is het Duitse volkslied zowat grijs gedraaid in de koningsklasse ,de recente dominantie van Duitsland in de F1 is voor de Essen Motor Show organisatie meer dan reden genoeg om eens terug te blikken op wat er aan deze successen vooraf ging. Aan de hand van de 15 tentoongestelde F1 wagens blijkt dat Duitsland vooral pas de laatste decennia invloedrijk was. Wanneer in 1950 het tot dan toe gekende Grand Prix racen vorm kreeg als wereldkampioenschap en verder ging onder de naam Formule 1 waren het de Italiaanse teams die in die begindagen de prijzen pakten ,halfweg de jaren 50 wist Mercedes als eerste die dominantie van de Italiaanse teams te doorbreken met de Mercedes W196 die zowel in gesloten als open uitvoeringen bijna niet te kloppen was zeker met absolute toppers als J-M Fangio en Sir Stirling Moss achter het stuur van de beroemde zilverpijlen.
Zowel Moss als Fangio wisten deze gevaarlijke begindagen van de F1 te overleven ,minder geluk had het jonge Duitse talent Wolfgang Graf Berghe von Trips die in 1961 voor Ferrari op weg was om als eerste Duitser de wereldtitel te veroveren maar tragisch om het leven kwam tijdens de GP van Italië.
Naast Ferrari waren het vooral Britse teams die om de overwinningen streden ,de overwinning van Jochen Mass met zijn McLaren M23 tijdens de zeer tumultueuze grote prijs van Spanje in 1976 is een van de weinige Duitse hoogtepunten in deze periode en de enige zege uit de lange F1 carrière van Mass. Naast BMW als succesvol motoren leverancier midden jaren 80 bleven overwinningen van Duitse piloten uit ondanks tal van jonge beloftevolle talenten ,helaas was de autosport toen nog altijd levensgevaarlijk en dat eiste een dodelijke tol onder die jonge talenten zoals de betreurde Stefan Bellof die als meest talentvolle van zijn generatie te boek staat. Het was wachten op dat nieuwe grote talent uit Duitsland en dat talent zou zijn debuut maken in 1991 tijdens de Grote Prijs van België op het circuit van Spa-Francorchamps ! Michael Schumacher die na dat indrukwekkende debuut in een Jordan de volgende race mocht starten in een Benetton B191.
Het eerste grote succes van Schumacher liet niet lang op zich wachten toen hij in 1992 op datzelfde circuit van Francorchamps zijn eerste overwinning boekte om vervolgens in 1994 aan het stuur van de Benetton B194 zijn eerste van 2 Wereldtitels voor Benetton te behalen alvorens de overstap te maken naar het team van Ferrari waar hij zou uitgroeien tot de meest succesvolle Formule 1 piloot aller tijden wat de “Rekord-Meister” ongezien populair maakte in Duitsland en ver daarbuiten.
Met de in Essen tentoongestelde Ferrari F310B behaalde Schumacher 5 overwinningen in 1997 maar zag de titel wel naar J. Villeneuve gaan. Zijn grootste uitdager aan het eind van de jaren 90 was zonder twijfel de Fin Mika Häkkinen die achter het stuur van een door Mercedes motor aangedreven McLaren 2 opeenvolgende titels wist te winnen. Ondertussen waren er nog enkele Duitse piloten doorgestoten richting de top van de F1 zoals Heinz-Harald Frentzen die in 1999 met zijn Jordan 199 2 overwinningen boekte en als derde eindigde in het eindklassement waarin een niet onverdienstelijke Ralf schumacher met een Williams op de 6de plaats terug te vinden is. Naast de almachtige Michael Schumacher bleef de Duitse impact op de sport groeien met naast Mercedes ook BMW deed zijn rentree eerst als motorenleverancier en later als team en met Nick Heidfeld ,Nico Rosberg en Sebastian Vettel als talentvolle Duitse piloten ,die laatste zou net als zijn grote voorbeeld Michael Schumacher de sport gaan domineren met 4 opeenvolgende wereldtitels.
Naast motorsport ,allerlei soorten tuning en de laatste nieuwigheden is er tijdens de Essen Motor Show ook een zaal voorbehouden voor het oudere werk met dit jaar als centrale thema 80 jaar Jaguar in de autosport. Het Britse merk uit Coventry dat in 1935 nog onder de naam SS aan de start kwam heeft gedurende die 80 jaar vele sportieve hoogtepunten kunnen vieren ! De 7 overwinningen op het circuit van Le Mans zijn zonder twijfel de belangrijkste voor Jaguar dat met de C-type en D-type het succesvolste merk was halfweg de vorige eeuw met in totaal 5 overwinningen tussen 1951 en 1957. Pas 3 decennia later midden jaren 80 maakte Jaguar zijn comeback in Le Mans met de door Group 44 ingezette XJR-5 die de voorbode was van uiteindelijk 2 nieuwe overwinningen van de legendarische etmaal race ,de eerste in 1988 met de Jaguar XJR-9LM die te bewonderen was gedurende de Essen Motor Show ,de laatste overwinning van Jaguar op het Circuit de la Sarthe kwam er in 1990 met de XJR-12. Veel van deze bolides zijn tegenwoordig nog maar zelden te zien op het circuit daarentegen is de Jaguar E-type een van de populairste wagens in races voor historische GT wagens waarvan het bekende turquoise exemplaar van Marcus Graf von Oeynhausen een van de meest succesvolle is.
Ook zij die plannen koesteren om een klassieke sportwagen te kopen zijn op de Essen Motor Show aan het juiste adres al zal men wel aardig wat Euro’s moeten neertellen. Lang is het niet geleden dat door Lamborghini gebouwde sportwagens moeilijk aan de man te brengen waren ,achtervolgd door een bedenkelijke reputatie bleven prijzen dan ook lang relatief laag. De recente classic car hype bracht hier net zoals bij vele andere merken verandering in ,prijzen stijgen tegenwoordig bijna op maandelijkse basis. Iconische Lambo’s zoals de Miura en de Countach zijn al lang buiten schot van meeste liefhebbers verdwenen met als gevolg dat jarenlang bijna verguisde modellen zoals de Espada ,Jarama ,Jalpa en Urraco een revival kennen. Op de indrukwekkende stand van Klima-Lounge vielen er 11 exemplaren te bewonderen waaronder de met “Best of Show” bekroonde Lamborghini Miura maar ook een zeldzame Countach LP 400 en een al even zeldzame Islero. Populair is Porsche ’s bekendste model altijd al geweest IMBU classics had daarom een in het oog springende reeks witte 911’s meegebracht met daarnaast een van de duurste 911 modellen de 2.7 RS ,voor wie het zich kan veroorloven en nog geen wagen heeft om in mei aan de Mille Miglia deel te nemen was er ook een Porsche 550 Spyder beschikbaar.
© Steven Vandeputte
