Het tracé, dat ook op de Michelin-kaart staat, leidde de oldtimers langs de prachtige landschappen van de regio’s Rhône-Alpes en Isère. Doordat het traject op de kaart uitgestippeld staat, kon de copilote (of copiloot) – in tegenstelling tot wat het geval is met een klassiek roadbook – de nodige instructies geven aan de chauffeur terwijl hij/zij van het landschap genoot.
Deze tweede etappe liep langs de bergenroute van het massief van de Chartreuse. Dat massief ligt langs de Vercors, een van de belangrijkste boslandschappen in Frankrijk. De Vercors, dat vanzelfsprekend bekend is omdat het een schuilplaats was voor heel wat verzetslieden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Op het menu van de dag: de “col de Porte”, een bergpas waaraan Eddy Merckx (die dit jaar zijn zeventigste verjaardag viert) niet alleen maar goede herinneringen zal hebben. In 1971 had hij het er bijzonder lastig en zag hij hoe Joop Zoetemelk hem (voorlopig) de gele trui afsnoepte.
Daarna ging het richting Savoie en de stad Aix-les-Bains, op de oevers van het ‘lac du Bourget’, het grootste natuurlijke gletsjermeer van Frankrijk. Hier schreef Alphonse de Lamartine ‘Le Lac’, een van zijn mooiste gedichten – een klassieker op de Franse scholen – geïnspireerd op het meisje waarop hij hier het jaar voordien verliefd geworden was:
« Ô temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices ! Suspendez votre cours : Laissez-nous savourer les rapides délices. Des plus beaux de nos jours ! »
Hierna maakten we kennis met de Rhône, een van de belangrijkste rivieren van Europa, en met de Ain, een departement dat – keren we even terug naar onze napoleontische geschiedenis – na de overwinning van de geallieerden tijdens de Slag bij Waterloo, bezet zou worden door de Oostenrijkse troepen van juni 1815 tot november 1818 .
Even voor hun aankomst op hun bestemming in Lyon, konden de deelnemers de middeleeuwse stad Pérouges bewonderen, geklasseerd als een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk.
Lyon zou de deelnemers van de Route Napoléon Classic met open armen ontvangen als je weet hoe hartelijk de Keizer op 10 maart 1815 in de stad onthaald werd. Deze hartelijke ontvangst inspireerde die laatste trouwens tot de woorden “Inwoners van Lyon, ik hou van u” voor hij naar Parijs vertrok.
