Voor de 21ste maal al staan er in de Franse hoofdstad 230 equipes en evenveel klassieke wagens klaar aan de start van Tour Auto Optic 2000. Na 3 jaar in de Jardins des tuileries staan de deelnemende wagens terug opgesteld voor de technische controle en de publieksdag in het vertrouwde Grand Palais een logische keuze gezien het rijke automobiel verleden van dit imposante gebouw uit 1900 waar in lang vervlogen tijden het Salon de l'Automobile plaats vond. Dinsdag 17 april voor dag en dauw vertrekken de deelnemers vanuit Parijs richting het Château de Vaux Le Vicomte voor de start van een 5 dagen durende rally richting de zon. Het roadbook laat de teams door het prachtige landschap eigen aan Frankrijk rijden met passages langs bekende steden als Beaune ,Aix les Bains ,Clermont Ferrand ,Nîmes om zaterdag 21 april aan te komen aan de Azurenkust. Onderweg moeten de teams nog diverse proeven afleggen op de circuits van Dijon-Prenois, Bresse, Charade en Paul Ricard.
In 1962 kwam er aan de start van de Tour de France Auto voor de eerste maal een Ferrari 250 GTO aan de start deze wagen zou uitgroeien tot de meest begeerde sportwagen ooit ,niet alleen door zijn prachtige carrosserie of fenomenale motor, maar het zijn vooral de prestaties op en naast het circuit die tot de verbeelding spreken ! In 1962 kon in de Tour de France Auto nog niet gewonnen worden maar de 2 daarop volgende jaren was het telkens een Ferrari 250 GTO die won. Dus was een eerbetoon ter gelegenheid van het 50 jarige bestaan van deze door Giotto Bizzarrini ontworpen wagen op zijn plaats tijdens deze editie van Tour Auto Optic 2000 vond organisator Peter Auto. 3 exemplaren werden samengebracht een niet te onderschatten taak gezien hun zeldzaamheid en de grote waarde die deze wagens hebben. Ferrari 250 GTO #4153GT is de winnende wagen van 1964 met achter het stuur de Belg Lucien Bianchi, nu 48 jaar later rijden Daniela Müller en Zaklina Rohwer hun Tour de France in deze legendarische wagen. De andere aanwezige GTO’s zijn chassis #4219GT (Wang)en #4293GT (Connor). Ferrari had niet alleen het 50 jarig jubileum van de GTO te vieren maar het stelde ook de F12 Berlinetta voor de laatste nieuwe creatie uit Maranello. Verder kwam de Ferrari aficionado niks te kort aan Ferrari’s waaronder de zeer zeldzame 250 LM (#6105) een 250 GT swb , 250 GT Boano ,365 GTB/4 Gr.4 …
BMW had ook een trio dat op heel wat aandacht van het publiek kon rekenen meegebracht uit zijn Art cars collectie. Deze door bekende artiesten beschilderde wagens zijn niet alleen prachtig om naar te kijken maar hebben ook een race verleden. Tentoongesteld zijn de eerste Art car de 3.0 CSL (Alexander Calder ,1975) die deelnam aan de 24h van Le Mans in 75, de 3.0 CSL Gr.5 (Frank Stella ,1976) deelnemer 24h van Le Mans in 76 en de recentste Art car de door Jeff Koons beschilderde M3 GT 2 (Le Mans 2010).
Tussen de deelnemers zitten er altijd wel enkele bekende namen uit de Sportwereld zo neemt veelvuldig Dakar rally winnaar zowel op 2 wielen als op 4 wielen Cyril Desprès plaats achter het stuur van een competitie Corvette (1972) ,meervoudig Tour de France Auto winnaar (84-85) en Renault rally legende Jean Ragnotti staat zoals gewoonlijk met een Renault Alpine A 110 1800 Gr4 uit de eigen collectie van Renault aan de start. De Franse sportpresentator Gérard Holtz heeft ook de microbe te pakken en staat voor de 2 de maal aan de start deze keer in een Alfa Romeo 2600 Sprint.
Tussen de grotendeels Franse deelnemers staan er toch een tiental Belgische deelnemers waaronder het Kortrijkse duo Christian Dumolin en Pierre Adyns ervaren rotten op het gebied van regularity rally met al meerdere deelnames aan de Tour Auto en de Mille Miglia. Dit jaar gaan ze met een Ford Mustang aan de slag.
Hoewel alle wagens behoorlijk zeldzaam en speciaal zijn springen er toch enkele uit zoals de AC Cobra van Ludovic Caron de winnaar van vorig jaar die aan Shaun Lynn (winnaar 2009) ook met een AC Cobra een te duchten concurrent zal hebben ! Een populaire keuze van wagen is nog altijd de Alfa Romeo GT(A)(m) ,iets minder in aantal zijn de prachtige Alfa Romeo TZ soms ook wel “baby” GTO genaamd die vorig jaar nog in de kijker stonden als een van de vele Zagato creaties. De Lancia 037 Gr.B in de kleuren van het Grifone Esso team dat met Fabrizio Tabaton in 1985 het Italiaanse kampioenschap won en 2de werd in het Europees Rally kampioenschap neemt niet deel aan de wedstrijd maar is een van de “Ouvreurs”. Tussen de vele Porsche’s 356 en 911 staan de kleine 718 RSK en 550 wat verloren wat niet kan gezegd worden van de indrukwekkende Porsche 910 racewagen geflankeerd door 2 Porsche’s 906 waarvan hij de opvolger was.
Results : http://www.tourauto.com/
© Steven Vandeputte
