In samenwerking met

Louis Chevrolet - 11e dossier van Michel Vaillant

LOUIS CHEVROLET

« Never give up »

Een Zwitser met een fascinerend bestaan!

De gewone woordenschat omvat zo van die namen waarvan de mensen vaak de geschiedenis en de oorsprong niet kennen. Een van die namen is Chevrolet. Hoewel iedereen (of toch bijna) het beroemde Amerikaanse automerk kent, weten maar weinig mensen dat de naamgever van dat merk, Louis Chevrolet, uit een dorpje in de Zwitserse Jura afkomstig is, waar zijn vader horlogemaker was (*).

Met teksten en strips vertelt dit Michel Vaillant-Dossier de nog weinig bekende geschiedenis van een man met een fascinerend bestaan. De stripprenten, die verre van fictie zijn, vertalen enkele sterke momenten uit de geschiedenis van Chevrolet in beelden zoals alleen Studio Graton die kan tekenen.

Louis Chevrolet, die al op erg jonge leeftijd op zoek ging naar een beter leven en naar de Nieuwe Wereld vertrok, werd er autokampioen en een echte nationale held. Als getalenteerd monteur en geniaal uitvinder richtte hij samen met William Durant de "Chevrolet Motor Company of Michigan" op. In 1911 rolde de eerste Chevrolet, de Classic Six, uit de fabriek in Detroit. Twee jaar later gooit Louis Chevrolet na een ruzie de deur echter achter zich dicht. De Classic Six is de enige auto die Chevrolet produceerde tijdens de periode dat Louis er werkte.

De man bleef echter trouw aan zijn devies "Never give up", hij reeg de races en zeges aan elkaar en begon opnieuw auto's te bouwen. De Frontenac, die hij in 1914 ontwierp, dankte zijn naam vermoedelijk aan het gelijknamige kasteel dat hij bij zijn aankomst op het Amerikaanse continent had ontdekt.

Hoewel hij een vastberaden, ingenieuze durfal was, had Louis Chevrolet geen neus voor zaken. Toen in 1929 de grote crisis uitbrak, verloor Louis alles wat hij had en moest hij om te overleven als monteur aan de slag… bij Chevrolet!

(*) Vandaag de dag krijgt elke Chevrolet-coureur die na een wedstrijd van het wereldkampioenschap voor personenauto's (WTCC) het podium beklimt, een Louis Chevrolet-horloge met een persoonlijke noot.

Chevrolet… heel wat meer dan de mens

Een belangrijk deel van het album is gewijd aan de verdere merkgeschiedenis tot vandaag de dag. Daarbij komen de topprestaties van de grootste Chevrolet-coureurs (zoals Fangio), de Amerikaanse NASCAR-races en het wereldkampioenschap voor personenauto's (WTCC) uitgebreid aan bod.

Honderd jaar later is het opnieuw een Zwitser, de coureur Alain Menu, die de fakkel overneemt en Chevrolet naar de overwinning leidt.

De auteur : Pierre Van Vliet (teksten)

Door de strips van Michel Vaillant kwam hij in contact met de autosport en sindsdien liet de wereld vol snelle wagens hem nooit meer los: Pierre Van Vliet groeide op als een gespecialiseerd journalist. Daarna bracht zijn radio- en tv-carrière hem naar TF1, waar hij tussen 1988 en 2003 F1-commentator was. Als hoofdredacteur van het meest toonaangevende tijdschrift binnen de F1, F1 Magazine, bracht Van Vliet verslag uit van meer dan 500 Grand Prix. Ondertussen staat hij al 30 seizoenen op alle circuits ter wereld, als adviseur, als manager, maar vooral als gepassioneerd liefhebber.

De bedenker: Philippe Graton

Philippe Graton (journalist sinds zijn 16de, fotograaf en scenarist) heeft met de creatie van de Dossiers Michel Vaillant al zijn passies gebundeld in één project. Via de combinatie van reportage en stripverhaal vertelt hij ons over de passie voor auto's van opmerkelijke figuren, die altijd verrassen en beklijven.

In de boekhandel vanaf 23 oktober 2009.

Foto's: © GRATON EDITEUR 2009