En collaboration avec

Louis Chevrolet - 11ème Dossier Michel Vaillant

LOUIS CHEVROLET

« Never give up »

Un Suisse au destin fascinant !

Il y a des noms entrés dans le vocabulaire courant et dont on ignore souvent l'histoire et l'origine. Ainsi en est-il de Chevrolet.

Si tout le monde - ou presque - connaît la célèbre marque automobile américaine, rares sont ceux qui savent que celui qui lui donna son nom, Louis Chevrolet, est originaire d'un petit village du Jura suisse où son père était horloger (*).

En textes et en BD, ce Dossier Michel Vaillant retrace l'histoire encore peu racontée d'un homme au destin fascinant. Les planches BD, loin d'être de la fiction, mettent en images, comme seul le Studio Graton sait le faire, quelques moments forts de l'histoire de Chevrolet.

Parti très jeune au Nouveau Monde chercher une vie meilleure, Louis Chevrolet y devient un champion automobile et un véritable héros national. Mécanicien de talent et inventeur de génie, il s'associe à William Durant pour créer la « Chevrolet Motor Company of Michigan ». En 1911, la première Chevrolet, la Classic Six, sort de l'usine de Detroit. Mais deux ans plus tard, à la suite d'une dispute, Louis Chevrolet claque la porte. La Classic Six aura été la seule automobile produite par Chevrolet durant la période où Louis y aura travaillé.

Mais l'homme, fidèle à sa devise « Never give up » enchaîne compétitions et victoires, tout en relançant ses activités de constructeur. La Frontenac, qu'il conçoit en 1914, doit probablement son nom au château du même nom qu'il découvrit à Québec lors de son arrivée sur le continent américain.

Tenace, ingénieux, audacieux, il manquait cependant à Louis Chevrolet le sens des affaires. Lorsqu'éclata la grande crise de 1929, Louis perdit tout et ne trouva plus, pour survivre, qu'une place de mécanicien… chez Chevrolet !

(*) Aujourd'hui, chaque fois qu'un pilote Chevrolet monte sur le podium dans une manche du WTCC, le Championnat du monde des voitures de tourisme, il reçoit une montre Louis Chevrolet personnalisée.

Chevrolet… bien au-delà de l'homme

Une partie importante de l'album est consacrée à la suite de l'histoire de la marque jusqu'à nos jours, mettant en lumière les exploits des plus grands sur Chevrolet, (tel Fangio), les courses de la NASCAR américaine et le championnat WTCC (World Touring Car Championship).

100 ans plus tard, c'est à nouveau un Suisse, le pilote Alain Menu qui, reprenant le flambeau, mène aujourd'hui Chevrolet à la victoire.

L'auteur : Pierre Van Vliet (textes)

Découvrant l'univers de la course automobile en lisant Michel Vaillant, Pierre Van Vliet devient journaliste spécialisé dès son plus jeune âge. Il s'oriente rapidement vers une carrière audio-visuelle qui le mènera à TF1 où il commentera la F1 entre 1988 et 2003. Rédacteur en chef de F1 Magazine, la revue de référence en Formule1, il a couvert près de 500 Grands Prix. Consultant et manager, il continue d'assouvir sa passion après 30 saisons passées sur tous les circuits du monde.

L'instigateur : Philippe Graton

Journaliste dès ses 16 ans, photographe, scénariste, Philippe Graton a réconcilié toutes ses passions en créant les Dossiers Michel Vaillant. Mariant le reportage à la BD, cette collection raconte la passion automobile de personnages remarquables, tous surprenants et attachants. 

En librairies dès le 23 octobre 2009.

Photos: © GRATON EDITEUR 2009