Paris-BIARRITZ en cinq étapes
Comme le veut la tradition, l’édition 2017 du Tour Auto Optic 2000 commence ce lundi 24 avril par une exposition des voitures au Grand Palais à Paris.
Ce 25 avril les concurrents quittent la capitale dès les premières heures de la matinée pour se lancer sur les routes de France et se mesureront lors d’épreuves chronométrées (Compétition ou Régularité) sur 4 circuits (Le Mans, Val de Vienne, Albi, Pau-Arnos) et 11 épreuves spéciales sur routes fermées.
Le parcours détaillé de l’édition 2017
Le parcours du Tour Auto Optic 2000, chaque année renouvelé, fera pour la première fois de l‘histoire étape en Bretagne à Saint-Malo. Il passera ensuite par Nantes, Limoges, Toulouse puis Biarritz où les concurrents seront attendus samedi après-midi. Après quelques heures de répit, tous les équipages reprendront le volant pour un parcours nocturne ponctué par deux épreuves spéciales et une arrivée célébrée à Biarritz dans la nuit de samedi à dimanche.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo : 242 ELUES AU DEPART
Quel plus bel écrin que celui de verre, unique et majestueux, du Grand Palais installé en bord de Seine à quelques hectomètres seulement d’autres monuments illustres de la capitale, pour accueillir en son sein les bijoux automobiles de la 26ème édition du Tour Optic 2ooo. Lundi 24 avril se déroulaient les traditionnelles vérifications administratives et techniques à l’issue desquelles était délivré le précieux sésame indispensable à chaque équipage et à sa voiture pour s’aligner au départ de la plus ancienne course automobile encore organisée aujourd’hui.
Ainsi, en cette journée d’exposition ouverte au public, les 242 bolides dévoilaient leur carrosserie parfaitement lustrée dissimulant des mécaniques finement entretenues et préparées pour affronter les 2500 kilomètres du parcours. Chaque année renouvelé depuis sa première édition en version voitures historiques en 1992, l’itinéraire emmènera les concurrents en Bretagne pour la première fois avec une arrivée d’étape mardi soir sur le Quai Saint Vincent à Saint-Malo. Puis, direction la région de Nantes le lendemain, Limoges jeudi, Toulouse vendredi et enfin Biarritz, théâtre océanique de l’arrivée finale du Tour Auto Optic 2ooo dans la nuit de samedi à dimanche.
A l’honneur de la 26ème édition, des voitures qui ont écrit la légende du Tour : BMW, Ferrari, Alpine, Ford GT40, Jaguar Type E et MKII, Ligier JS2, Porsche, Shelby Cobra et d’autres joyaux de la production automobile dont les représentantes de marques françaises disparues célébrées spécialement cette année. Ainsi les passionnés d’automobiles historiques venus près de dix mille au Grand Palais ont pu admirer ce musée éphémère constitué d’allemandes, américaines, anglaises, italiennes et françaises, soigneusement présentées par marque et par modèle.
Ils ont également eu l’occasion de croiser quelques pilotes de renom comme l’Anglais Derek Bell, quintuple vainqueur des 24 Heures du Mans, engagé au Tour Auto au volant d’une Porsche 911 RS 3.0L de 1975… Michel Périn, célèbre copilote qui remporta avec François Chatriot le Tour de France automobile en 1986, ainsi que deux titres de champion de France des rallyes et six titres de champion du monde des rallyes-raids. Sur le Tour, il fera équipe avec Nicolas Pagano sur une Alfa Romeo 1750 GTV de 1968. L’Ecossais Guy Berryman, bassiste du groupe Coldplay, qui participe pour la première fois à une telle épreuve au volant de sa Dino 246 GT en compagnie d’un autre musicien : l’Australien Gleen Moule, batteur du groupe Howling Bells. Ou encore, le comédien Alexandre Brasseur (digne héritier de son père Claude et de son grand-père Pierre) qui sera de nouveau au départ avec une Jaguar Mk I (1959) partagée avec Pierre Le Gloahec-Henanff. Ainsi que les chefs étoilés Michel Chabran (BMW 1600 Ti), Michel Rostang (Lancia Fulvia 1.6 L HF Fanalone) et Jean-Paul Lacombe (BMW 2002 TI), fidèles participants de l’épreuve.
Cette journée était l’occasion de nombreux moments de partage entre les concurrents, le public, les médias et les partenaires de l’épreuve. Ainsi, à partir de 12h00, sur l’Espace BMW (partenaire officiel automobile) était présentée par Vincent Salimon (Président du Directoire de BMW Group France) les modèles BMW M4 Magny-Cours Edition, BMW S1000 RR Magny-Cours Edition et la BMW M1 engagée dans le Tour Auto en présence des ouvreurs Ari Vatanen & François Chatriot, respectivement champion du monde et champion de France des rallyes. Ensuite, Patrick Peter, l’organisateur de l’évènement, évoquait les grandes lignes de l’épreuve et son succès tous les ans renouvelé. Didier Papaz (Président Directeur Général d’Optic 2ooo) et Yves Guénin (Secrétaire Général d’Optic 2ooo) rappelaient le partenariat qui unit le réseau leader de l’optique en France au Tour Auto éponyme depuis 2009. Venait ensuite le tour de Pierre-Louis Le Faou (Président de Vicomte A.), nouvel habilleur officiel du Tour, de dévoiler la Veste ‘‘Trophy’’ remise à chaque vainqueur de catégorie de l’édition 2016. Chronométreur officiel de la compétition pour la troisième année consécutive, Zenith présentait sur sa boutique le chronographe Chronomaster El Primero Open Tour Auto Edition. Sur l’Espace Gitana, Cyril Dardashti (Directeur Général du Gitana Team) et Sébastien Josse (skipper des unités Edmond de Rothschild) évoquaient l’univers de la course au large et les nombreux points communs unissant leur univers à celui de la course automobile. Enfin, à 14h00, Ferrari East West Europe & Africa, qui a choisi le Tour Auto Optic 2ooo comme premier événement en France pour célébrer les 70 ans de la marque, présentait en première publique française la Ferrari 812 Superfast. A ses côtés la très exclusive LaFerrari Aperta, voiture marquant le début du 70ème anniversaire, était également au centre des attentions.
Cette première journée du Tour Auto Optic 2ooo se clôturait par une soirée durant laquelle, concurrents, partenaires et personnalités de marque se retrouvaient pour échanger sur leur passion commune de l’automobile. Cette année, Chantal Thomass, Jean Todt, Jean-Pierre Pernaut, Thiago Motta, Toto Wolf ou encore Eric Woerth étaient au rendez-vous au Grand Palais.
Mardi 25 avril, dès 6 heures du matin, les concurrents quitteront cet écrin d’exception pour rejoindre le Château de Neuville, lieu du départ officiel du rallye à partir de 7h00. Ils se rendront ensuite à la première épreuve spéciale chronométrée, puis sur le circuit Bugatti du Mans pour déjeuner et en découdre sur la piste avant de reprendre la route en direction de Saint-Malo.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo – ETAPE 1 : PARIS / SAINT-MALO (25 avril)
BIENVENUE EN ARMORIQUE
Après avoir quitté le Grand Palais à l’aube, le peloton du Tour Auto Optic 2ooo s’est dirigé vers le Château de Neuville où était donné le départ officiel de la 26ème édition de l’épreuve. Au programme de la première étape, un parcours long de 454 kilomètres menant les 241 équipages partants vers la première épreuve spéciale de La Sarthe, puis au circuit Bugatti du Mans pour finalement achever la journée en terre armoricaine sur le Quai Saint Vincent du port de plaisance de Saint-Malo. Une première pour le Tour qui a accueilli quelques milliers de bretons amateurs d’automobiles anciennes dans son parc fermé jusqu’à la nuit tombée.
Dans la matinée, les trois plateaux inscrits dans la catégorie Compétition avaient été les premiers à se lancer dans la spéciale de La Sarthe sur une chaussée froide et humide présentant un profil relativement plat et sinueux avec un final plutôt large et assez rapide. L’occasion pour l’équipage britannique Andrew SMITH / James COTTINGHAM sur sa Ford GT40 de signer le meilleur chrono devant la Shelby Cobra 289 du duo français Ludovic CARON / Denis GIRAUDET et la Porsche 911 de Bertrand et Anne PENLAE. Venait ensuite le tour des deux plateaux de Régularité au sein desquels le plus précis se révélait être l’équipage argentin Martin H. SUCARI / Francisco SUCARI à bord de leur Ferrari 250 GT Berlinetta, vainqueur de l’édition du Tour Auto 2016.
Après cet échauffement sur cette première spéciale de rallye, les pilotes reprenaient la liaison pour rejoindre le circuit manceau où les attendaient le déjeuner et les premières joutes sur la piste. Dans la catégorie Compétition VHC, Andrew SMITH imposait de nouveau sa GT40 devant la voiture sœur de l’Allemand Olivier ELLERBROCK et la Shelby Cobra 289 de Frédéric JOUSSET. Ces trois équipages occupent actuellement les trois premières places du classement général provisoire VHC. Dans les catégories G1 et G2, une autre GT40, celle de Philippe VANDROMME / Frédéric VIVIER, s’est montrée la plus performante, tandis que la Ligier JS2 DFV de MR JOHN OF B. / SIBEL mène le classement H1, H2 et I. Enfin, en Régularité, c’est le duo Claudio SCALISE / Arturo SCALISE sur Porsche 911 RS 2,7L qui se hissait en haut de la hiérarchie à l’issue de cette première journée de compétition.
Une fois les mécaniques mises à l’épreuve sur ce premier circuit de l’édition 2017, les concurrents reprenaient la route vers Saint-Malo. Au fil de la soirée, la majorité du peloton passait sous l’arche d’arrivée pour se ranger dans le parc fermé et recevoir les soins des équipes d’assistance. En revanche, quelques-uns avaient déjà été contraints à l’abandon.
Demain mercredi, la deuxième étape sera longue de 540 km (Saint-Malo/Haute-Goulaine) avec trois épreuves spéciales au programme et un déjeuner à Port-Louis où le Team Gitana effectuera au large une démonstration avec l’un des voiliers Edmond de Rothschild.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo – ETAPE 2
SAINT-MALO / HAUTE-GOULAINE (26 avril)
LA BATAILLE DE BRETAGNE
Ayant attendu vingt-cinq éditions pour découvrir les routes de Bretagne, le Tour Auto se devait d’offrir à ses concurrents une vision la plus large possible des paysages typiques de cette péninsule. Ainsi, après avoir laissé la cité malouine et les côtes de la Manche derrière lui, le parcours de la deuxième étape longue de 540 kilomètres prenait la direction du sud en traversant landes, bocages et forêts pour rejoindre l’Atlantique, la presqu’ile de Port Louis et sa citadelle témoin de l’histoire bretonne des 16e et 17e siècles et gardienne des eaux de la rade de Lorient. Sur place, face au large, les concurrents profitaient de la pause déjeuner pour déguster un menu breton riche des produits de l’Océan sur fond de musique traditionnelle bigoudène avant de reprendre la route vers l’arrivée de la deuxième étape jugée à Haute-Goulaine. Puis, plus tard, se retrouver autour d’un buffet gastronomique dressé dans le Château de Goulaine, bâtisse de la fin du Moyen-Age début Renaissance abritant notamment une collection de 600 pièces retraçant l’histoire du célèbre biscuit petit Lu.
Lors de cette deuxième étape, trois épreuves spéciales avaient été disputées. La première du Tour Auto Optic 2ooo en Bretagne - Saint-Goueno / Le Mene – se déroulait sous des précipitations mêlées de grêle et de neige, invitant les concurrents à respecter une certaine prudence sur des portions de route sinueuse et vallonnée avec une seconde partie de parcours rapide et rythmée. La deuxième spéciale de la matinée, baptisée Les Roches du Diable, pouvait impressionner par son nom. Et de fait, cette route serpentant dans une petite vallée coincée entre Finistère et Morbihan voyait de nombreux concurrents partir à la faute sur la chaussée humide. Enfin, dans l’après-midi, les concurrents s’élançaient dans la troisième spéciale du jour : Rochefort-en-Terre / Pluherlin. Une succession de petites routes ne laissant aucun répit aux équipages qui ont tous salué la qualité des épreuves proposées.
A l’issue de ce périple breton, l’équipage anglais Andrew SMITH / James COTTINGHAM à bord de sa Ford GT40 a accru son avance en tête du classement général Compétition VHC. Il compte désormais 2’17’’ d’avance sur le duo français Jean-Pierre LAJOURNADE / Christophe BOUCHET (Jaguar Type E 3,8l) et la paire suisse Raphael FAVARO / Lucien Charles NICOLET (Jaguar Type E 3,8l). Dans la catégorie G1 et G2, Jorg Richard LEMBERG / Louis LEMBERG ont placé leur Alfa Romeo 1750 GTAM en haut du classement général provisoire. Tandis que MR JOHN OF B. / SIBEL (Ligier JS2 DFV) conserve l’avantage dans la catégorie H1, H2 et I. En Régularité, trois Ferrari occupent les trois premières places du classement général provisoire. La 250 GT Lusso des français Eric HAMONIAU / Arnaud DERNONCOUR devant la 250 GT Berlinetta des argentins Martin H. SUCARI / Francisco SUCARI et la 275 GTB 2 de leurs compatriotes Alejandro OXENFORD / Jose Luis CELADA.
Demain, les concurrents de la 26ème édition du Tour Auto Optic 2ooo quitteront le Château de Goulaine pour disputer la troisième étape longue de 392 kilomètres avec deux épreuves spéciales, des courses sur le Circuit du Val de Vienne et une arrivée d’étape à Limoges.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo – ETAPE 2
SAINT-MALO / HAUTE-GOULAINE (26 avril)
LA BATAILLE DE BRETAGNE
Ayant attendu vingt-cinq éditions pour découvrir les routes de Bretagne, le Tour Auto se devait d’offrir à ses concurrents une vision la plus large possible des paysages typiques de cette péninsule. Ainsi, après avoir laissé la cité malouine et les côtes de la Manche derrière lui, le parcours de la deuxième étape longue de 540 kilomètres prenait la direction du sud en traversant landes, bocages et forêts pour rejoindre l’Atlantique, la presqu’ile de Port Louis et sa citadelle témoin de l’histoire bretonne des 16e et 17e siècles et gardienne des eaux de la rade de Lorient. Sur place, face au large, les concurrents profitaient de la pause déjeuner pour déguster un menu breton riche des produits de l’Océan sur fond de musique traditionnelle bigoudène avant de reprendre la route vers l’arrivée de la deuxième étape jugée à Haute-Goulaine. Puis, plus tard, se retrouver autour d’un buffet gastronomique dressé dans le Château de Goulaine, bâtisse de la fin du Moyen-Age début Renaissance abritant notamment une collection de 600 pièces retraçant l’histoire du célèbre biscuit petit Lu.
Lors de cette deuxième étape, trois épreuves spéciales avaient été disputées. La première du Tour Auto Optic 2ooo en Bretagne - Saint-Goueno / Le Mene – se déroulait sous des précipitations mêlées de grêle et de neige, invitant les concurrents à respecter une certaine prudence sur des portions de route sinueuse et vallonnée avec une seconde partie de parcours rapide et rythmée. La deuxième spéciale de la matinée, baptisée Les Roches du Diable, pouvait impressionner par son nom. Et de fait, cette route serpentant dans une petite vallée coincée entre Finistère et Morbihan voyait de nombreux concurrents partir à la faute sur la chaussée humide. Enfin, dans l’après-midi, les concurrents s’élançaient dans la troisième spéciale du jour : Rochefort-en-Terre / Pluherlin. Une succession de petites routes ne laissant aucun répit aux équipages qui ont tous salué la qualité des épreuves proposées.
A l’issue de ce périple breton, l’équipage anglais Andrew SMITH / James COTTINGHAM à bord de sa Ford GT40 a accru son avance en tête du classement général Compétition VHC. Il compte désormais 2’17’’ d’avance sur le duo français Jean-Pierre LAJOURNADE / Christophe BOUCHET (Jaguar Type E 3,8l) et la paire suisse Raphael FAVARO / Lucien Charles NICOLET (Jaguar Type E 3,8l). Dans la catégorie G1 et G2, Jorg Richard LEMBERG / Louis LEMBERG ont placé leur Alfa Romeo 1750 GTAM en haut du classement général provisoire. Tandis que MR JOHN OF B. / SIBEL (Ligier JS2 DFV) conserve l’avantage dans la catégorie H1, H2 et I. En Régularité, trois Ferrari occupent les trois premières places du classement général provisoire. La 250 GT Lusso des français Eric HAMONIAU / Arnaud DERNONCOUR devant la 250 GT Berlinetta des argentins Martin H. SUCARI / Francisco SUCARI et la 275 GTB 2 de leurs compatriotes Alejandro OXENFORD / Jose Luis CELADA.
Demain, les concurrents de la 26ème édition du Tour Auto Optic 2ooo quitteront le Château de Goulaine pour disputer la troisième étape longue de 392 kilomètres avec deux épreuves spéciales, des courses sur le Circuit du Val de Vienne et une arrivée d’étape à Limoges.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo – ETAPE 3 HAUTE-GOULAINE / LIMOGES (27 avril)
La FORD GT40 d’Andrew SMITH et James COTTINGHAM creuse l’écart
Après leur périple breton, les équipages ont quitté le bucolique parc fermé du Château de Goulaine pour prendre la direction du Sud avec 392 kilomètres au programme, deux épreuves spéciales et des courses sur le circuit du Val de Vienne. Le long du parcours menant à la ville étape de Limoges, la caravane du Tour a pu apprécier les paysages variés et vallonnés de la région des Pays de Loire, du Poitou Charente et du Limousin. Ainsi que le déjeuner organisé dans l’Abbaye de Celle-sur-Belle reconstruite au XVIIe siècle sur les vestiges d’un ancien édifice abbatial datant du XIe siècle. Soit plus de mille ans d’histoire pour ce monument aux pieds duquel les voitures du Tour effectuaient une pause avant de poursuivre leur journée.
Sur le plan sportif, la première spéciale de la matinée - Val de Sèvre – mettait les concurrents en appétit. Parmi les plus courtes et les plus rapides de l’édition 2017, cette épreuve chronométrée très rythmée réclamait la plus grande attention des pilotes et copilotes. Après le déjeuner, rendez-vous était donné au Circuit du Val de Vienne avec son tracé sélectif mixant parties sinueuses et longues lignes droites. Enfin, les équipages remettaient les casques pour disputer la dernière épreuve chronométrée - Saint Martin de Jussac – concluant cette troisième journée de compétition.
Au classement général provisoire Compétition VHC, l’équipage britannique Andrew SMITH / James COTTINGHAM sur Ford GT40 a encore accru son avance en tête de la hiérarchie en remportant les trois épreuves de la journée. Il compte désormais 3 minutes 23 secondes d’avance sur les français Ludovic CARON / Denis GIRAUDET (Shelby Cobra 289) et 3 minutes 26 secondes sur le duo Jean Pierre LAJOURNADE / Christophe BOUCHET (Jaguar Type E 3,8l), vainqueur de l’édition 2016. Pas de changement au classement général provisoire de la catégorie Compétition G1 & G2 toujours mené par les allemands Jorg Richard et Louis LEMBERG (Alfa Romeo 1750 GTAM). Tandis que la paire MR JOHN OF B. / SIBEL sur la Ligier JS2 DFV conserve également l’avantage en H1, H2 & I. En Régularité, l’équipage Eric HAMONIAU / Arnaud DERNONCOUR sur Ferrari 250 GT Lusso pointe toujours en haut de la hiérarchie devant deux nouveaux poursuivants : Jean-Francois et François NICOULES (Studebaker Coupé Champion) et Gaëtan DEMOULIN / Mathieu SENTIS (Peugeot 204 Coupé).
Demain, la quatrième étape du Tour Auto Optic 2ooo mènera les concurrents de Limoges à Toulouse avec 464 kilomètres à parcourir en passant par deux épreuves spéciales - Beyssac et Saint-Céré – dans la matinée et le Circuit d’Albi dans l’après-midi.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo – ETAPE 4 LIMOGES / TOULOUSE (28 avril)
Une FORD GT40 toujours en tête !
Déjà près de 2000 kilomètres parcourus depuis Paris et le Grand Palais pour les concurrents qui, après avoir rejoint les villes de Saint-Malo, Haute-Goulaine et Limoges, ont poursuivi leur descente vers Toulouse à l’occasion de la quatrième étape du Tour Auto Optic 2ooo. Les premiers à s’élancer sur les routes étaient cette fois les concurrents engagés en Régularité. Ainsi, eurent-ils la primeur du chaleureux accueil du public au pied du château d’Arnac-Pompadour, l’un des nombreux joyaux de la Corrèze, en préambule à la première épreuve spéciale du jour : Beyssac. Une entrée en matière ne laissant aucune place à l’approximation sur un tracé sinueux et étroit. Après un parcours de liaison de 120 kilomètres, les équipages enchainaient avec la deuxième spéciale de Saint-Céré, la plus longue de l’édition 2017 avec 13,9 km combinant routes larges et rapides, lacets à rythme soutenu, montées et descentes... Tous les ingrédients pour un véritable morceau de bravoure !
Une fois les deux spéciales bouclées, les concurrents se rendaient à l’Abbaye de Loc-Dieu, majestueux édifice cistercien du XIIe siècle fortifié au XVe, pour se ressourcer et se sustenter dans un paisible décor de verdure. Puis, direction le circuit d’Albi-Le Séquestre, créé en 1959, deuxième site de compétition automobile le plus ancien de l’Hexagone, et témoin de nombreux passages du Tour de France Automobile. Sur cette piste longue de 3,565 km mixant longues lignes droites, chicanes et courbes rapides, les concurrents ont pu laisser s’exprimer leur pilotage et la puissance de leur bolide. A l’issue de cette quatrième journée largement ensoleillée pour la première fois depuis le départ, la caravane du Tour se dirigeait vers la ville rose de Toulouse pour y établir son parc fermé sur l’Esplanade Georges Vallerey.
Au classement général provisoire Compétition VHC, l’équipage britannique Andrew SMITH / James COTTINGHAM sur Ford GT40 conforte son avance au sommet de la hiérarchie en remportant deux des trois épreuves de la journée. Il compte désormais 3 minutes 47 secondes d’avance sur les français Ludovic CARON / Denis GIRAUDET (Shelby Cobra 289) vainqueurs de la spéciale de Saint-Céré et 5 minutes 32 secondes sur Raphael FAVARO / Lucien Charles NICOLET (Jaguar Type E 3,8l). Le duo Jean Pierre LAJOURNADE / Christophe BOUCHET (Jaguar Type E 3,8l), vainqueur de l’édition 2016, a quant à lui dû renoncer sur casse moteur à l’issue de la spéciale de Saint-Céré. Le classement général provisoire de la catégorie Compétition G1 & G2 est désormais mené par Daniel VIARD / Didier HAQUETTE (Ford Escort MK1RS 2000). Tandis que le duo MR JOHN OF B. / SIBEL sur sa Ligier JS2 DFV conserve toujours l’avantage en H1, H2 & I. En Régularité, les équipages Jean-Francois et François NICOULES (Studebaker Coupé Champion) et Gaëtan DEMOULIN / Mathieu SENTIS (Peugeot 204 Coupé) se sont installés respectivement aux 1ère et 2ème place du classement général provisoire devant Georges Henri MEYLAN / Julien STERVINOU (Alpine Renault A110 1800 Gr. IV). Une hiérarchie susceptible d’être totalement remise en cause lors de la dernière journée de compétition puisque les cinq premiers sont regroupés en neuf secondes.
Demain samedi, la cinquième et dernière étape du Tour Auto Optic 2ooo mènera les concurrents de Toulouse à Biarritz avec 588 kilomètres à parcourir en passant par une épreuve spéciale de jour - Col des Ares -, des courses au circuit de Pau Arnos et enfin deux spéciales disputées dans la nuit de samedi à dimanche.
TOUR AUTO OPTIC 2ooo – ETAPE 5 TOULOUSE / BIARRITZ (30 avril)
LA FORD GT40 DE SMITH / COTTINGHAM
S’IMPOSE EN BEAUTE !
La 26ème édition du Tour Auto Optic 2ooo s’est achevée dans la nuit de samedi à dimanche par deux épreuves spéciales nocturnes disputées dans le Pays-Basque et une arrivée jugée à la Cité de l’Océan de Biarritz. Partis du Grand Palais de Paris cinq jours auparavant, les 242 équipages garderont de leur participation des souvenirs indélébiles vécus tout au long d’un parcours qui les invitait à découvrir la Bretagne pour la première fois. De Paris à Biarritz en passant par les villes étapes de Saint-Malo, Haute-Goulaine, Limoges et Toulouse, tous ont pu admirer la beauté des paysages traversés et s’imprégner de l’histoire des monuments historiques visités. Tous partagèrent assurément des moments d’émotion au volant de leur bolide patiemment préparé pour parcourir les 2500 kilomètres d’un parcours parmi les plus longs de ces dernières éditions. Enfin, quelques-uns purent également goûter les instants magiques de la victoire…
De cette aventure humaine et sportive, un vainqueur était en effet célébré à l’arrivée : l’équipage britannique Andrew SMITH / James COTTINGHAM à bord de sa Ford GT40. Au fil des étapes, ce duo particulièrement affuté a construit son succès en remportant onze victoires sur les quinze possibles : quatre sur circuit et sept en épreuves spéciales. Habitué des courses d’endurance moderne, le pilote écossais Andrew SMITH possède également un solide palmarès en courses historiques, désormais enrichi par une superbe victoire au Tour Auto qu’il aura mené de la première à la dernière épreuve chronométrée. Seule la paire formée par Ludovic CARON / Denis GIRAUDET (Shelby Cobra 289) parvint à briser momentanément cette domination en s’adjugeant trois épreuves spéciales. Longtemps deuxième au classement général, les français devaient abandonner à la suite d’une sortie de route dans l’avant-dernière spéciale. Vainqueur de cette portion chronométrée, c’est l’équipage suisse Raphael FAVARO / Lucien Charles NICOLET (Jaguar Type E 3,8l) qui se hissait finalement sur la deuxième marche du podium en VHC devant les allemands Olivier ELLERBROCK / Olivier LOUISODER (Ford GT40).
Autre vainqueur de l’édition 2017, l’équipage français MR JOHN OF B. / SIBEL impose sa Ligier JS2 DFV dans le groupe H1, H2 et I. Daniel VIARD / Didier HAQUETTE remportent quant eux le Groupe G1 et G2 aux commandes de leur Ford Escort MK1 RS 2000. Et le duo Jean-François PENILLARD / Carole VERLAINE (Porsche Pré A) gagne le classement à l’indice de performance. Indécise jusqu’à la dernière étape, la victoire en Régularité a vu finalement s’imposer l’équipe argentin Tomas HINRICHSEN / Solange MAYO sur sa Maserati 200 SI.
L’esprit du Tour Auto Optic 2ooo a de nouveau conquis un large public. En témoignent les spectateurs venus massivement au Grand Palais, puis à l’arrivée des étapes. Mais également sur les circuits du Mans, du Val de Vienne, d’Albi et de Pau-Arnos, ainsi que sur les onze épreuves spéciales disputées sur routes fermées.
L’organisateur Peter Auto remercie ses partenaires de leur soutien, synonyme de pérennité pour cette compétition qui demeure la plus ancienne encore en activité. Ainsi que les médias toujours plus nombreux à couvrir l’évènement et à contribuer à sa notoriété. Certains ont même participé au Tour pour vivre cette expérience unique de l’intérieur et la faire mieux encore partager à leurs lecteurs, auditeurs et téléspectateurs. Rendez-vous en 2018 pour la 27e édition qui proposera à ses participants un parcours comme chaque année renouvelé.
