Goodwood reste un endroit magique, aussi bien pour son "Revival" en septembre, que pour son Festival of Speed, trois jours entièrement dédiés au sport moteurs allant de la Formule 1 au Sport Prototypes, en passant par le rallye, les Concept Cars récents, les motos et sidecars, et de plus en plus de voitures à propulsion électrique.
Le vendredi est réservé aux essais libres, les concurrents se préparent pour la course de côte et établissent un temps de référence le matin et l'après midi, alors qu'un show aérien de la patrouille acrobatique britannique, les Red Arrows, saluent le public venu déjà en nombre, (pas moins de 175000 visiteurs attendus sur le week-end).
Une vente aux enchères de voitures de collection est également organisée le vendredi après midi, dispersant entre autre une grande collection de Lotus, marque mise à l'honneur cette année par l'organisation.
En fin de journée, une grosse averse va perturber les derniers concurrents partis affronter la côte.
Il est aussi temps de découvrir l'œuvre monumentale de Gerry Judah mettant en scène les cinq Lotus les plus représentatives du passé glorieux de la marque, ainsi que le présent avec une F1 conduite actuellement par Grosjean/Raikkonen, une œuvre vraiment spectaculaire et superbe quelque soit l'angle de vue, c'est un régal pour photographes.
Samedi, les choses sérieuses commencent, alors que les spectateurs déambulent dans les allées de la propriété de Lord March, soit pour visiter l'exposition consacrée à Alain Prost, ou le concours d'Elégance principalement composé des voitures d'Elisabeth II, (jubilée oblige), une grande partie du public s'affaire déjà dans les allées du paddock pour y apercevoir un pilote connu, ou à la recherche d'autographes, (autre passion locale). Ce paddock regorge de pièces rares exposées pour l'occasion, ou spécialement sorties des musées et il est difficile de tout découvrir en un jour.
Pendant ce temps, les concurrents partent les uns après les autres pour deux sessions de chronométrage, alors que les vingt meilleurs temps s'affronteront le lendemain en fin de journée.
Une grande partie du site est également occupée par des espaces "Constructeur", Toyota, BMW, Mercedes-Benz, ou Audi ou Bentley s'offrent le temps d'un week-end, une vitrine de luxe où sont présentés les dernières nouveautés et Concept Cars; l'"Automobilia" n'est pas non plus en reste, de même que les concepts écologiques et électriques.
Dimanche, les derniers chronos sont enregistrés et en fin de journée, les vingt meilleurs temps s'affrontent une dernière fois pour la "shootout" finale; c'est finalement Anthony Reid sur Chevron GT3 qui bat le record avec un temps de 46, 46 sec devant la Leyton House F1 de Gary Ward en 46,80 sec alors que Justin Law finit 3ème avec sa Jaguar XJR8/9 en s'adjugeant le record de vitesse sur la ligne d'arrivée, à 142 mph.
La présentation au public du Classic Team Lotus ainsi que le "Jubilee Moment" resteront également un des temps forts du week-end. Vivement l'année prochaine….
Plus d'informations sur le site http://www.goodwood.co.uk/festival-of-speed/welcome
© Texte et photos : Bruno Dugauquier
